শুরু সাতের বাইরে পবন সেহরাওয়াত: ইরান ফাইনালের আগে ভারতের আসল জুয়া কোথায়

টিম শিটটা আমার ফোনের স্ক্রিনে এসেছিল প্রথম হুইসেলের একুশ মিনিট আগে। সাতটি নাম, একটি স্কোয়াড-তালিকা, আর সেই ফাঁকা জায়গাটা — যেখানে গত কয়েকটা মরশুম ধরে সবার চোখ একটা নাম খুঁজতে অভ্যস্ত ছিল। শুরু সাতের বাইরে পবন সেহরাওয়াত। স্ট্রিমের কমেন্টারি বললেন, “টিম কম্বিনেশন অনুযায়ী এই সাত।” ওই এক বাক্যেই আসল সমস্যাটা লুকোনো আছে।

আমি এই মুহূর্তটা চিনি। দুই হাজার কিলোমিটার দূরে বসে আমি স্টেডিয়াম শুনতে শিখেছি ফোনের ভেতর দিয়ে — ২০২০ সালে, দর্শকহীন বাবলে হওয়া আইএসএলের ১১৫টি ম্যাচ, চল্লিশ ঘণ্টার খালি গ্যালারির অডিও, বাইশটি ভিডিও-কল ইন্টারভিউ। সেখান থেকে শেখা একটাই জিনিস: প্রথম হুইসেলের আগে যে তথ্যটা দেওয়া হয় না, সেটাই প্রায়ই ম্যাচের সবচেয়ে জরুরি তথ্য। এখানে দেওয়া হয়নি — পবন বাদ পড়ার কারণটা ফর্ম, না শারীরিক, না কৌশলগত। এই তিনটার ঝুঁকি তিন রকমের, আর কোচিং-বোর্ডের সিদ্ধান্তও তিন রকমের।

এশিয়ান গেমসের কাবাডি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার ম্যাট। ‘শুরু সাত’ আর ‘পুরো স্কোয়াড’ দু’টো আলাদা জিনিস। শুরু সাতের বাইরে থাকা মানে ম্যাচে না থাকা নয়; আন্তর্জাতিক নিয়মে ম্যাচের মাঝে বদলি নামানো যায়। এখানেই নিবন্ধটার নীরব অনুমানটা বসে আছে — কেউ যদি ভাবেন পবন আজ খেলবেন না, তিনি নিয়মটা ভুল পড়ছেন। কিন্তু একইসঙ্গে আর একটা সত্য আছে: প্রো কাবাডি লিগের মতো বিশ-তিরিশ ম্যাচের রোটেশন এখানে নেই। এটা একটা চল্লিশ মিনিটের নকআউট ফাইনাল। ‘পরের ম্যাচে শুধরে নেব’ — এই বাক্যটা এই ফরম্যাটে অস্তিত্বহীন।

ভারত বনাম ইরান আন্তর্জাতিক কাবাডির একমাত্র সত্যিকারের রাইভ্যালি। ২০১৮ এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে জাকার্তায় ইরান ভারতকে হারিয়েছিল — ভারতীয় পুরুষ দলের ইতিহাসে সেই ধাক্কা আজও ম্যাটের ছাপ হয়ে আছে। ইরানের ডিফেন্স অভ্যাসগতভাবে তালাবদ্ধ; চেন-ট্যাকল তাদের ভাষা। তাদের বিরুদ্ধে রেইডিং ইউনিট বাছাই মানে শুধু ফর্ম দেখা নয়, ডিফেন্সের গঠনের বিরুদ্ধে কার হাতিয়ার কাজ করবে সেটাও দেখা।

দাবি করা হচ্ছে অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দলাল, আয়ান লোচাব — এই তিন রেইডার ফর্মে আছেন। আমি এই দাবিটা খুঁজে দেখলাম। রেইড পয়েন্ট নেই, সফল রেইড শতাংশ নেই, ডু-অর-ডাই কনভার্শন নেই, বোনাস পয়েন্ট নেওয়ার হার নেই। একটি সংখ্যাও নেই। অথচ তিনজনের ‘ফর্মে থাকা’ আর একজনের ‘ফর্মে না থাকা’ — দু’টোই বলার জন্য মাপ দরকার। সংখ্যা ছাড়া ফর্ম আসলে একটি মেজাজের বর্ণনা, বিশ্লেষণ নয়। যে খাতাটা দিয়ে এই সিদ্ধান্ত যাচাই হওয়ার কথা, সেই খাতাটাই ফাঁকা পাতা।

এখানেই সমস্যাটা আরও গভীর। অর্জুন দেশওয়াল প্রো কাবাডি লিগের ভলিউম স্কোরার — এটা প্রতিষ্ঠিত, এটা অকশনে তাঁর দাম থেকেই বোঝা যায়। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে, এই ফাইনালে তাঁর ফর্ম কী, সেটা নিবন্ধে নেই। বাকি দু’জনের কোনো প্রোফাইল নেই, ভূমিকা নেই, ডান-বাঁ দিকের পছন্দ নেই। নাম আছে, তারপর সোজা সিদ্ধান্ত। চৌষট্টি ম্যাচ একসঙ্গে ঝাপসা হয়ে যায়; একটা প্রত্যাখ্যান তীক্ষ্ণ হয়ে থাকে — কিন্তু এখানে ঝাপসা ম্যাচগুলোর কোনো তালিকাই দেওয়া হয়নি।

এখন যে জিনিসটা সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে, সেটা হলো ডু-অর-ডাই। দু’টো খালি রেইডের পরের তৃতীয় রেইড — ব্যর্থ হলে রেইডার আউট। এই একটি পরিস্থিতিই কোচিং-বোর্ডের আসল পরীক্ষা, আর ঠিক এই জায়গাটাই অভিজ্ঞ রেইডারের সম্পত্তি। পবনের ‘হাই-ফ্লায়ার’ পরিচয় বিপণনের পাশাপাশি কারিগরি হাতিয়ারও — চেন-ট্যাকল ভাঙার জন্য উঁচু লাফ। ইরান যদি ছেঁকে ধরে, তাহলে অনভিজ্ঞ তিনজনের হাতে বল পড়লে ডু-অর-ডাই অচল হয়ে দাঁড়ায়। নকআউট ফাইনালে সবচেয়ে দামি সম্পদ ক্লাচ অভিজ্ঞতা, আর ঠিক সেটাই বেঞ্চে বসে আছে।

নিবন্ধের প্রতিরক্ষা এখানে স্পষ্ট: ভক্তরা নিশ্চিত থাকতে পারেন, দরকারে পবন নামবেন। লক্ষ্য করুন ভাষাটা — ‘ভক্তরা’। এটা ট্যাকটিক্সের ভাষা নয়, অনুভূতির ভাষা। কোনো ম্যাচ-বিশ্লেষণ বলে না ‘ভক্তরা গুনতে পারেন’। এই বাক্যটা লেখা হয়েছে পবনের খ্যাতিকে আগলে রাখার জন্য, তাঁর বর্তমান আউটপুট যাচাই করার জন্য নয়।

আর একটা ফাঁক — প্রতিপক্ষ। ইরানের ডিফেন্সের চরিত্র এই লেখায় একটা শব্দেও নেই। অথচ ঠিক এই চলকটাই ঠিক করে দেয়, পবনকে বাদ দেওয়া বুদ্ধি না জুয়া। শুধু ‘ভারত বনাম ইরান’ লিখে ফাইনালের বিশ্লেষণ হয় না; লাগে ইরানের চেন কীভাবে ভাঙে, কোথায় ভাঙে, কে ভাঙে।

এই সিদ্ধান্তকে দুই দিক থেকে পড়া হচ্ছে — এক, ‘তারকা বাদ, সংকট’; দুই, ‘ফর্মভিত্তিক নির্বাচন, পরিণত কোচিং’। দু’টো পড়াই সম্পূর্ণ ভুল নয়, কিন্তু দু’টোই একটা নীরব নিয়ম-অনুমানকে পাশ কাটিয়ে যায়: আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ম্যাচের মাঝে বদলি বৈধ। যদি বদলি না থাকত, বেঞ্চে বসানোটা অনেক বেশি খরচা হতো। অর্থাৎ এই জুয়াটা নিয়মনির্ভর — এবং নিয়মটা কোথাও স্পষ্ট করে লেখা নেই।

‘বেঞ্চ’ আর ‘বাদ’ এর পার্থক্যও অনুবাদে ধুয়ে গেছে। হিন্দি-ইংরেজি সোর্স থেকে ‘শুরু সাতে নেই’, ‘বসে থাকতে হবে’, ‘দরকারে নামানো হবে’ — এই তিনটি বাক্য তিনটি আলাদা অর্থ বহন করে। পাঠক ওগুলোকে এক করে ফেলছেন। আর সেটা ঘটেই যদি থাকে, তার কারণ সোর্সে একটি পেশাদার টিম-শিটের অনুপস্থিতি।

এখানে একটা আরও বড় সতর্কতা দরকার, যেটি প্রশ্নটা তোলার চেয়ে কম আরামদায়ক। ‘এশিয়ান গেমস ২০২৬’ — এই লেবেলটা যাচাই করা জরুরি। ভারতের পুরুষ কাবাডি দল শেষবার যে সংস্করণে সোনা জিতেছিল এবং পবন সেহরাওয়াত যে দলে ছিলেন, সেটি ২০২২ এশিয়ান গেমস, হাংচৌ — কোভিডের কারণে যা আয়োজিত হয়েছিল ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। পরবর্তী সংস্করণ আইচি-নাগোয়া, জাপান, ২০২৬ সালে — এবং সেই কর্মসূচিতে কাবাডি থাকবে কি না, সেটা আমি নিশ্চিত করতে পারছি না। তিনটি সম্ভাবনা দাঁড়ায়: সত্যিই ২০২৬-এর প্রাক-কভারেজ; অথবা ২০২৬ বর্ষমানের ভুল, আর লেখাটি আসলে হাংচৌ সংস্করণ নিয়ে; অথবা ভবিষ্যৎ সালের লেবেল বসিয়ে তৈরি ফিলার কনটেন্ট। সংস্করণ যাচাই না করে ম্যাচের সিদ্ধান্ত বিশ্লেষণ করা যায় না, কারণ ভুল বর্ষমানে পুরো পরিস্থিতিটাই ভুল জায়গায় বসে যায়।

এই তারকা-আলোচনার পাশে একটা প্রায়-না-লেখা গল্প আছে। ভারতের মহিলা কাবাডি দল আন্তর্জাতিক মঞ্চে এলিট — অথচ তাঁদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই। পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগই যেখানে জাতীয় দলের মূল পাইপলাইন, সেখানে মহিলাদের কোনো সমান্তরাল সংস্করণ নেই। একটি বেঞ্চ-সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা যখন হাজার শব্দে লেখা হয়, তখন এই কাঠামোগত ফাঁকটা এক লাইনে সেরে ফেলা হয়।

আয়নার অন্য দিকটাও খেয়াল করুন। ভারত-ইরান ফাইনাল আন্তর্জাতিক কাবাডির সবচেয়ে মূল্যবান পণ্য — শীর্ষস্তর দুই দলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, বাকিরা এখনো ফাইনাল-যোগ্য নয়। এই অসম সমীকরণটাই এই খেলার বড় কৌশলগত সত্য। সংবাদমাধ্যম সেই সত্য বাদ দিয়ে একটা বেঞ্চ-খবরে হাজার হিট জমাচ্ছে।

তাহলে নজর কোথায়? এক, বদলির মিনিটে। পবন যদি প্রথম দশ মিনিটেই ম্যাটে নামেন, তাহলে এটা কৌশলগত রোটেশন — কোচ জানতেন কী করছেন। যদি একেবারেই না নামেন, তাহলে এটা বাদ — এবং তখন প্রশ্নটা ফর্মের নয়, নির্বাচনের। দুই, ইরানের ডিফেন্স কীভাবে ভারতীয় রেইডারদের ছেঁকে ধরে; চেন ভাঙলে তবেই বোঝা যাবে জুয়াটা কাজ করেছে কি না। তিন, অফিসিয়াল টিম-শিট আর ম্যাচের ফল মিলিয়ে দেখা — কারণ ভুল সংস্করণে বসানো বিশ্লেষণ যত সুন্দরই হোক, তার রেফারেন্স-মূল্য শূন্য। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোর নিজের সময় থাকে; আমি শিরোনামের ফাঁকে তাল কান পেতে শুনি — আর এখানে তালটা এখনো বাজেনি।

শেষে একটা কথা। পবন সেহরাওয়াতের বাজারমূল্য আর বর্তমান মাঠের আউটপুট সবসময় একসঙ্গে হাঁটে না। প্রো কাবাডি লিগের অকশনে তাঁর নাম বহু বছর ধরে সর্বোচ্চ দামের তালিকায় থাকে; মিডিয়ার আলো তাই প্রায়ই আউটপুটের চেয়ে নামের দিকে বেশি পড়ে। সেটা পবনের দোষ নয়, মিডিয়া-ব্যবস্থার ছন্দ। যে খেলোয়াড় গ্যালারি ভরান, তাঁর বেঞ্চে বসে থাকাটা খবর হয়; যে তিনজন ফর্মে আছেন বলে দাবি করা হচ্ছে, তাঁদের নাম খবর হয় না। খাতা কখনো মিথ্যা বলেনি, কিন্তু পুরো গল্পও বলেনি।

এরপর কী দেখবেন? একটি বাক্যে: বদলির ঘড়ি আর প্রতিপক্ষের চেন — এই দু’টোই বলে দেবে, এটা পরিণত নির্বাচন ছিল, নাকি একটা অনুমানের উপর বসানো জুয়া।