শুরুর সাতে নেই পবন সেহরাওয়াত: ভারত-ইরান ফাইনালের আগে যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

প্রথম বাঁশির কুড়ি মিনিট আগে পর্দায় ভেসে ওঠে শুরুর সাতের কার্ড। ভারতের সাতটি নামের তালিকায় পবন সেহরাওয়াত নেই। ক্যামেরা এক সেকেন্ডের জন্য বেঞ্চের দিকে ঘোরে — লাল জার্সি গায়ে চেনা মুখটা বসে আছে, হাতের তালু কুঁচকে কী যেন দেখছে। এর পরের কয়েক ঘণ্টায় কাবাডি-সংবাদমাধ্যমে যা লেখা হলো, তার বড় অংশ এই একটি ফ্রেমকে ঘিরে।

শুরুর সাত মানে দলের সেরা সাত না। এটা মানে প্রথম বাঁশিতে কোর্টে দাঁড়ানো সাতজন। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ম্যাচের মাঝখানেও খেলোয়াড় বদল করা যায়; তাই বেঞ্চে বসে থাকা আর বাদ পড়া এক জিনিস নয়। পুরো আলোচনার ভিত্তি এই একটি নিয়ম-বাক্য, অথচ যে লেখাটা এই আলোচনা শুরু করল, সেখানে সেটা স্পষ্ট করে বলা নেই।

আমি কাবাডি চিনেছি বাংলাদেশের মাটির আখড়া থেকে, আর পেশাগতভাবে বসেছি ফুটবলের প্রেসিং ট্র্যাপের টেবিলে। দুটো খেলার শব্দভান্ডার আলাদা, সমস্যাটা এক — কে কোথায় টানছে, আর কে সেই টানকে নিজের ফাঁদ বানাচ্ছে। লেখক জীবনের প্রথম বড় পাঠটা পেয়েছিলাম ২০১৭ সালে, তেহরানে বসে আল হিলালের ৪-২-৩-১ দিয়ে পার্সেপোলিসের ৪-২-৩-১ কীভাবে ভেঙে ফেলা হয় তার চোদ্দটি ফ্রিজ-ফ্রেম বিশ্লেষণ করতে গিয়ে। সেদিন শিখেছিলাম, কোনো সিদ্ধান্তের বিচার করার আগে তার নিয়মের স্তরটা আলাদা করে চিনতে হয়। এই লাইনআপ বিতর্কে সেই কাজটা করা হয়নি।

নিয়মের পরে আসে প্রতিযোগিতার স্তর। এশিয়ান গেমসের ফাইনাল এক-ম্যাচের নকআউট — ফিরতি ম্যাচ নেই, সিরিজ নেই, সামনের সপ্তাহে সংশোধনের সুযোগ নেই। একটি সিদ্ধান্ত এখানে চূড়ান্ত। অথচ যে প্রতিবেদনটা ঘিরে আলোচনাটা দাঁড়িয়েছে, তার ভিত্তিপ্রস্তর নিজেই যাচাইযোগ্য নয়। সেখানে বলা হয়েছে শুরুর সাত থেকে পবন বাদ, কারণ ফর্ম আর টিম কম্বিনেশন। কোন ফর্মের তথ্য, কোন কম্বিনেশনের হিসাব, কার উদ্ধৃতি — কিছুই নেই। এটা বিশ্লেষণ নয়, অনুমান।

তার উপর আরও একটা সমস্যা ঝুলে আছে। লেখাটা এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ফ্রেমে সাজানো। কিন্তু হাংঝুর আসরটা COVID-এর কারণে ২০২২-এর বদলে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে হয়েছিল, আর সেই পুরুষদের ফাইনালে ভারত ইরানকে ৩৩-২৯ হারিয়ে সোনা জিতেছিল। পরের আসর ২০২৬-এ, জাপানের আইচি-নাগোয়ায়; সেখানে কাবাডি থাকবে কি না, তা এই লেখার উপাদানে নিশ্চিত নয়। অর্থাৎ যে ম্যাচকে ঘিরে বিশ্লেষণ, সেই ম্যাচের সংস্করণ আর তারিখ পর্যন্ত প্রশ্নের মুখে।

নিয়মটা একবার সোজা করে নিই, কারণ বাংলা ভাষায় কাবাডির নিয়ম-স্তর নিয়ে লেখা কম। রেইড হলো আক্রমণ — রেইডার তিন সেকেন্ডে নয়, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসেন। ক্যান্ট অর্থাৎ গলায় অবিরত কাবাডি-কাবাডি ধ্বনি বন্ধ হয়ে গেলে রেইড বাতিল, কারণ তখন ধরে নেওয়া হয় তিনি শ্বাস নিয়েছেন। ট্যাকল হলো ডিফেন্সের যৌথ কাজ — রেইডারকে নিজেদের অর্ধের ভিতরে আটকে রাখা। অল আউট মানে এক দলের সব খেলোয়াড় আউট, বিপক্ষ পায় দুটি বোনাস পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে।

এশিয়ান গেমসে চলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, যা প্রো কাবাডি লিগও ব্যবহার করে। ভিন্ন স্টাইল ট্র্যাডিশনাল বা সার্কেল স্টাইলে চলে না। আর সবচেয়ে জরুরি নিয়মটা হলো বদল: নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে ম্যাচের ভিতরেই খেলোয়াড় বদলানো যায়। এর একটা সরল পরিণতি আছে, যা সাধারণ দর্শক প্রায়ই মিস করেন — মাঠে থাকা সাতজন আর দলের পুরো তালিকা এক নয়। বেঞ্চের একজন রেইডার ম্যাচের গতিপথ বদলাতে পারেন, যদি দল ঠিক সময়ে তাঁকে নামায়।

কিন্তু এই বদল-নিয়মটাই সবচেয়ে বড় গ consult — প্রো কাবাডি লিগে টেকনিক্যাল টাইমআউট, ঘন ঘন রোটেশন, লম্বা সুবিধা আছে। জাতীয় দলের এক-ম্যাচ ফাইনালে সেই আরাম নেই। চল্লিশ মিনিটের ম্যাচ, প্রত্যেক বদল একটা খরচ। ফলে শুরুতে না খেলানো কোনো তারকাকে পরে নামানোর পরিকল্পনা সহজ রুটিন নয়, বরং হিসাব করে নেওয়া জুয়া।

এখন আসল প্রশ্নে আসি। ভারতের রেইডিং ইউনিটে যাঁরা ডাক পেয়েছেন — অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দালাল, অয়ন লোহচাব। অর্জুন দেশওয়াল বহুদিন ধরেই বাঁ দিকের ভলিউম রেইডার, যিনি প্রতিযোগিতার বোঝা কাঁধে নিতে অভ্যস্ত। বাকি দুজনকে লেখাটা উপস্থাপন করেছে ফর্মে থাকা সহায়ক রেইডার হিসেবে, যদিও তাঁদের কারও রেইড পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ বা ডু-অর-ডাই রূপান্তরের কোনো তথ্য কোথাও নেই।

ভারত যদি সত্যিই তারকা-কেন্দ্রিক রেইডিং থেকে একটি বিতরণমূলক, ফর্মভিত্তিক মডেলে সরে থাকে, তাহলে সেটা ভারতের জন্য ঝুঁকি কমানোর সিদ্ধান্ত নয়, বরং ঝুঁকির কেন্দ্রবিন্দু সরানোর সিদ্ধান্ত। কারণ এক তারকার উপর নির্ভরশীল দল তার ব্যর্থতায় ধসে পড়ে; তিন রেইডারের দল ধসে পড়ে না, কিন্তু তিনজনের কেউ যদি আন্তর্জাতিক ফাইনালের চাপে সঙ্কুচিত হন, তাহলে বিকল্প নেই। এটা দুটো আলাদা মৃত্যু, আর নিবন্ধটি দুটোর কোনোটারই হিসাব দেয় না।

প্রতিপক্ষের চরিত্রটাই এখানে সবচেয়ে বড় অনুপস্থিত অক্ষর। ইরান কাবাডিতে ভারতের একচেটিয়া রাজত্ব ভাঙা একমাত্র দল — ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে তারা ভারতকে হারিয়েছিল, তারপর সোনাও জিতেছিল। ইরানের প্রতিরক্ষা কুস্তি-সংস্কৃতির সন্তান; কুস্তিবীর্যশালী দেশের খেলোয়াড়েরা ট্যাকলে যান কুস্তির গ্রিপ-কেন্দ্রিক হাতের তালু দিয়ে। ডাবল থাই হোল্ড, অ্যাঙ্কল হোল্ড, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — কোণে চেইন ট্যাকল, যেখানে কর্নার ডিফেন্ডার আর কভার ডিফেন্ডার একসঙ্গে রেইডারের ফেরার পথ বন্ধ করে দেন।

এই চেইনটাকে কোর্টের ভাষায় পড়লে দেখা যায়, ইরানের প্রতিরক্ষা আসলে বিছিয়ে রাখা জাল। রেইডার যখন অর্ধের বাইরের কোণে ঢুকছেন, কর্নার ডিফেন্ডার তাঁকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন যেন তিনি বাইরের দিকে বাড়তি এক কদম নেন। এক কদমের লোভেই কভার ডিফেন্ডার এসে পড়েন। হাফ-স্পেস খালি থাকে না; সেটা প্রেসের জন্য পাতা একটা ফাঁদ। কাবাডির কোণা ঠিক তেমনই — খালি দেখায়, কিন্তু ফেরার পথ আগেই দখল হয়ে গেছে।

এখানেই প্রশ্নটা জরুরি হয়ে পড়ে। পবনের খেলার মূল ধাতু মাটিতে লাঞ্জ নয়, শূন্যে লাফ — তাঁর হাই-ফ্লায়ার পরিচয়টাই সেটা মনে করিয়ে দেয়। ইরানের চেইন ট্যাকলের বিরুদ্ধে মাটির লাঞ্জ খেলে রক্ষা পাওয়ার পথ কম, কারণ একটি হাত পায়ে জড়ালেই লাঞ্জ শেষ। কিন্তু বাতাসে ওঠা রেইডারের বিরুদ্ধে চেইন ভাঙে, কারণ চেইন একটা নির্দিষ্ট উচ্চতার জন্য বানানো; ডিফেন্ডার উপরে তাকাতে গেলে তাঁর দুই পায়ের ফাঁক বেড়ে যায়।

ফুটবলে যাকে বলি প্রেসের ফাঁদ আর বাইলাইনে পালিয়ে যাওয়া, কাবাডিতে সেটা ঠিক এই জ্যামিতি। বাইলাইনের দিকে টেনে নিয়ে যাওয়া হয় সেই রেইডারকে, যাঁর শরীরে দ্রুত লাফ দেওয়ার ক্ষমতা নেই। প্রেস থেকে বেরিয়ে আসার পথটা ছোট ছোট তৃতীয়-মানুষের পাস আর সুইচে তৈরি হয়; কাবাডিতে সেটা হলো মিডলাইনে এক ধাপ আগে ফিরে আসা আর বোনাস পয়েন্ট নেওয়া। যিনি ফাঁদটা আগে পড়েন, তিনি ফাউল করার আগেই পয়েন্ট নিয়ে অর্ধে ফিরে যান; যিনি দেরিতে পড়েন, তাঁকে কর্নারে গুটিয়ে ট্যাকল করা হয়।

ডু-অর-ডাই রেইড — দুটি খালি রেইডের পরের তৃতীয় রেইড, ব্যর্থ হলে রেইডার আউট — এই এক পরিস্থিতিতেই অভিজ্ঞতার মূল্য চূড়ান্ত। নিবন্ধটি পবনের সিদ্ধি স্বীকার করে, কিন্তু সেটাকে বেঞ্চের গুণ বলে দেখে, শুরু কোটার গুণ হিসেবে দেখে না। এখানেই তার বিশ্লেষণাত্মক ফাঁক।

বদলের আসল শর্ত প্রতিশ্রুতি নয়, ট্রিগার। কোচের ট্যাবলেটে যদি লেখা না থাকে — মিনিটে রেইড-সাকসেস কিছু নিচে নামলে, বা ইরান চার পয়েন্টে এগিয়ে গেলে পবন ঢুকবেন — তাহলে বলার মতো সবকিছুই প্রচারবাক্য। বদলটা ম্যাচের মাঝপথে মেজাজের চোটে হলে সেটা আর পরিকল্পনা থাকে না, তখন সেটা দুশ্চিন্তা।

ক্লান্তির হিসাবও এখানে অন্য খেলা থেকে ধার করা। ফুটবলে পাঁচ বদল একদিকে গভীর স্কোয়াডকে পুরস্কার দেয়, অন্যদিকে শেষ বিশ মিনিটকে ক্লান্তির যুদ্ধে বদলে দেয়। কাবাডিতে সেই ক্লান্তির ভাষা আলাদা — লেগ-থ্রু-রেইড জমতে থাকে, এবং শেষ দশ মিনিটে রেইড-সাকসেস হার আলাদাভাবে খসে পড়ে। যে দল শেষ আট মিনিটের জন্য একজন ক্লান্তিহীন রেইডার বাঁচিয়ে রাখতে পারে, সে ম্যাচের শেষ ভাগটা ব্রেক-গ্লাস প্ল্যানে খেলতে পারে। প্রশ্নটা এই যে, এক ম্যাচের ফাইনালে সেই বিলাসিতা কতটা ব্যয়সাধ্য।

সবচেয়ে বড় ফাঁকটা অবশ্য তথ্যে। কোথাও নেই পবনের প্রতিযোগিতার রেইড পয়েন্ট, নেই সাকসেসফুল রেইড শতাংশ, নেই ট্যাকলে দেওয়া পয়েন্ট, নেই ডু-অর-ডাই রূপান্তরের হার। দুপরের খবরের চেয়ে যেটা বড় কথা — লেখার সুরে টের পাওয়া যায়, লেখক নিজেও পরিসংখ্যান দেখেননি। তিনি ইমপ্রেশন থেকে বলছেন।

আর এখানেই কাবাডির এফোর্ট-মেট্রিক ফাঁদটা চেনা যায়। প্রতিযোগিতার খবরে রেইড অ্যাটেম্পট, ট্যাকল অ্যাটেম্পট, দূরত্ব, স্প্রিন্ট — এগুলো দিয়ে পরিশ্রমের গল্প বানানো হয়, কিন্তু ব্যর্থ রেইডও গুনে রাখে। একজন রেইডার বিশটি রেইডে আটটি পয়েন্ট জিতলে সেটা বিশটি অ্যাটেম্পটের গর্ব নয়, বরং দক্ষতার তীব্র সংকট। একইভাবে ডিফেন্সে যিনি বেশি ট্যাকল অ্যাটেম্পট করেন, তিনি সবসময় ভালো ডিফেন্ডার নন — অনেক সময় তিনি দেরিতে পৌঁছোচ্ছেন।

এখন কনট্রারিয়ান অংশটা। এই আলোচনা আসলে ট্যাকটিকস নিয়ে নয়। পবন সেহরাওয়াতকে নিয়ে লেখা হচ্ছে, কারণ তিনি কেবল খেলোয়াড় নন, একটি বিপণনযোগ্য চরিত্র — হাই-ফ্লায়ার। ২০২২ সালের পিকে-এল নিলামে তাঁকে ঘিরে রেকর্ড দর উঠেছিল, যে সংখ্যাটা স্বাধীনভাবে যাচাই করা দরকার, কিন্তু যেটা পিকে-এল-এর অর্থনীতিতে তাঁর নিলাম-বাজার ও মিডিয়া-মনোযোগের অনুপাত বোঝায়। নিলাম একটা বিলম্বিত প্রেসিং স্কিম, ফারাক শুধু পিআর ভালো।

এই নিলাম-অর্থনীতিতে একজন খেলোয়াড়ের ট্রাফিক-মূল্য আর বর্তমান আউটপুট দুই আলাদা বস্তু, এবং এই লেখাটা আসলে পরেরটার কথা বলছে, আগেরটাকে ফ্যাক্টর করছে। বিষয়টা কাবাডির জন্য নতুন নয়। মিডিয়া তারকাকে দেখে, ট্যাকটিকসকে নয়; তাই কোর্টের একটি সাধারণ রোটেশন সিদ্ধান্তও জাতীয় চর্চার বিষয় হয়ে ওঠে যখন সেটি ভক্তদের প্রিয় মুখকে স্পর্শ করে।

লাগো-পাশে আর একটি অনুপস্থিত বিষয় — নারীবাদী অভিন্নতা। বলা হচ্ছে, মহিলা দল স্বর্ণ জিতেছে পুষ্পা রানার নেতৃত্বে, যা রিতু নেগীর নেতৃত্বাধীন পুরুষের ২০২২ সাফল্যের পাশে বসানো... [continues]