বাংলাদেশ-নেপালে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ: সূচির ভেতরে লুকানো চারটি প্রশ্ন

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ২১ জানুয়ারি সন্ধ্যার ম্যাচ। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দল সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে। সূচি ঘোষণার কাগজে এই ম্যাচটির পাশে শুধু তারিখ আর সময় লেখা। কিন্তু যে কেউ যদি কয়েক মিনিটের জন্য ওই কাগজ থেকে চোখ তুলে মাঠের দিকে তাকায়, সে বুঝবে সন্ধ্যার এই ম্যাচটি আসলে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটির দিকে ইশারা করছে — শিশির। জানুয়ারির বাংলাদেশে বৃষ্টির সম্ভাবনা কম, কিন্তু সন্ধ্যার পর শিশির এতটাই ভারী হয় যে দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারদের বল হাতে আর গ্রিপ থাকে না। স্বাগতিকদের জন্য এই শিশিরই সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ হতে পারে, আর সূচি প্রণেতারা হয়তো এটিকে স্বাগতিকদের সুবিধা ভেবে ভুল করেছেন।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের তৃতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২১ জানুয়ারি থেকে ৬ ফেব্রুয়ারি, ষোলো দল, চার গ্রুপ। বাংলাদেশ ও নেপাল — দুই দেশ মিলে আয়োজন। চট্টগ্রাম ও সিলেটে হবে বাংলাদেশের অংশ, কাঠমান্ডু ও আপার মুলপানিতে নেপালের অংশ। ভারত গ্রুপ এ-তে নেপাল, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে। ভারতের প্রথম ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে, দ্বিতীয় ম্যাচ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২২ জানুয়ারি। অস্ট্রেলিয়া নাইজেরিয়ার সঙ্গে, ইংল্যান্ড যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে, শ্রীলঙ্কা স্কটল্যান্ডের সঙ্গে। এই সূচি পড়ে প্রথম যে জিনিসটি চোখে পড়ে, তা হলো ভেন্যুর ভিন্নতা। চট্টগ্রাম ও সিলেটের উইকেট নিচু, ধীর, স্পিন-সহায়ক। কাঠমান্ডুর উচ্চতা বেশি, জানুয়ারিতে সকালের তাপমাত্রা এক অঙ্কে, বাতাস শুষ্ক — অর্থাৎ পেস ও বাউন্স বেশি। একই টুর্নামেন্টে দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিবেশ। আইসিসির কোনো ইভেন্টে এত স্পষ্ট ভেন্যু-বিভাজন আগে দেখা যায়নি।

আমার দশ বছরের ক্রিকেট দেখার অভিজ্ঞতা বলে, বয়সভিত্তিক নারী টি-টোয়েন্টিতে পারফরম্যান্সের ভ্যারিয়েন্স সিনিয়র ক্রিকেটের চেয়ে অনেক বেশি। কিশোরী খেলোয়াড়দের স্ট্রাইক রেট ও ইকোনমি রেট এক ইনিংস থেকে আরেক ইনিংসে এতটা বদলায় যে একক ম্যাচের ডেটা দিয়ে ভবিষ্যৎ বলার উপায় নেই। তাই এই সূচি ঘোষণার মুহূর্তে খেলোয়াড়-স্তরের কোনো বিশ্লেষণ করাটা বিভ্রান্তি ছাড়া কিছু নয়। বরং যে জিনিসটি এখনই মাপা যায়, তা হলো টুর্নামেন্টের স্থাপত্য। ষোলো দলের মধ্যে সামোয়া, নাইজেরিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, আমিরাতের মতো দল আছে যারা এখনো উন্নয়নশীল। এতে গ্রুপ পর্বে বড় ব্যবধানের ম্যাচের সম্ভাবনা উঁচু, এবং নেট রান রেট ব্যবস্থাপনা হয়ে উঠবে যোগ্যতা নির্ধারণের নিঃশব্দ অস্ত্র। যে দল বড় জয়ের লোভে ব্যাটিং অর্ডার নষ্ট করবে, সে হয়তো শেষ চারে পৌঁছেও গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে।

ভারতের অবস্থান এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে স্পষ্ট গল্প। দুই সংস্করণে দুইবার চ্যাম্পিয়ন — অর্থাৎ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী পর্যায়ে ভারতের কোনো আইসিসি র‌্যাঙ্কিং নেই, কিন্তু সংস্করণ-ইতিহাসই তাদের শীর্ষ বীজ বানিয়ে দেয়। গ্রুপ এ-তে নেপাল, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড — অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডকে গ্রুপ পর্বে এড়িয়ে যাওয়া ভারতের জন্য কাগজে-কলমে বড় সুবিধা। কিন্তু কাগজের সুবিধা আর মাঠের সুবিধা এক নয়। চট্টগ্রামের শিশির যদি দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারদের নিরস্ত্র করে, তবে ভারতের স্পিন-নির্ভর বোলিং আক্রমণ ফাইনালের আগেই চাপে পড়তে পারে। এখানেই সূচির প্রথম ফাঁক: সূচিতে বলা হয়নি কোন ম্যাচ দিনের আর কোন ম্যাচ দিন-রাতের। শিশিরের প্রভাব নির্ভর করছে সেই অনুল্লেখিত তথ্যের ওপর।

দ্বিতীয় ফাঁক গ্রুপ মানচিত্রে। সূচিতে গ্রুপ এ-র চার দলের নাম আছে, কিন্তু গ্রুপ বি, সি ও ডি-র পূর্ণ তালিকা নেই। ফলে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ঠিক কোন গ্রুপে আছে তা নিশ্চিত নয়। এটা শুধু সাংবাদিকতার ফাঁক নয়, এটি একটি বিশ্লেষণী সীমাবদ্ধতা। নকআউট পথের পূর্বাভাস দিতে হলে পুরো গ্রুপ মানচিত্র দরকার, যা এই সূচিতে নেই।

তৃতীয় ফাঁক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এবং এটি কোনো ক্রিকেট-সংক্রান্ত ফাঁক নয়। ২০২৪ সালে রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে আমিরাতে নিয়ে গিয়েছিল। সেই নজির সামনে রেখে প্রশ্ন করা যায়: ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে বাংলাদেশে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী বিশ্বকাপের সূচি চূড়ান্ত ধরে নেওয়া কি নিরাপদ? সূচি ঘোষণার কাগজে এই প্রশ্নের কোনো উত্তর নেই। নিরাপত্তা মূল্যায়ন ও বিকল্প পরিকল্পনা যে নেই, তা নয় — কিন্তু সেগুলো প্রকাশ্যে নেই। সূচি মানে কাগজে লেখা তারিখ নয়, সূচি মানে সেই তারিখে মাঠ প্রস্তুত থাকার নিশ্চয়তা। যতক্ষণ সেই নিশ্চয়তা প্রকাশ্যে না আসে, ততক্ষণ এই সূচিকে চূড়ান্ত নয়, শর্তসাপেক্ষ বলাই সংগত।

চতুর্থ ফাঁক বয়স যাচাই। অনূর্ধ্ব-১৯ ইভেন্টে বয়স-যাচাই সবসময়ই সংবেদনশীল বিষয়। সূচিতে এই প্রক্রিয়া নিয়ে কোনো বিবরণ নেই। আইসিসির এজি-ভেরিফিকেশন প্রোটোকল যে আছে, তা ধরে নেওয়া যায়, কিন্তু নেপালের মতো সহ-আয়োজক দেশে এই প্রক্রিয়া কতটা কঠোরভাবে প্রয়োগ হবে, তা সূচি বলে না।

নেপালের সহ-আয়োজকত্ব এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দিক। কাঠমান্ডু ও আপার মুলপানিতে ম্যাচ আয়োজন মানে নেপালের ক্রিকেট অবকাঠামোয় বিনিয়োগের প্রমাণ। আইসিসি ইভেন্টের আয়োজক হওয়া কোনো দেশের ক্রিকেটের জন্য শুধু সম্মান নয়, এটি ভবিষ্যতের সম্প্রচার ও পুঁজি প্রবাহের দরজা খোলার চাবি। নেপালের নারীরা এই মঞ্চে খেললে দেশটির ক্রিকেটে যে তরঙ্গ তৈরি হবে, তা ভারতের শিরোপা জয়ের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।

তবে সবকিছুর ওপর একটি ছায়া আছে, যা সূচিতে নেই কিন্তু বাস্তবে আছে: অস্ট্রেলিয়াকে গত সংস্করণের রানার্স-আপ বলা হয়েছে। প্রকাশ্যে থাকা তথ্য অনুযায়ী এই দাবিটি যাচাই করা প্রয়োজন, কারণ গত সংস্করণের ফাইনালে কে রানার্স-আপ ছিল তা নিয়ে অস্পষ্টতা আছে। যদি এই তথ্য ভুল হয়, তবে অস্ট্রেলিয়াকে ভারতের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ধরে যে বিশ্লেষণ দাঁড় করানো হচ্ছে, তার ভিত্তিই দুর্বল। সাংবাদিকতায় এটাই নিয়ম: ফি লিখতে গেলে যেমন কাগজ লাগে, তেমনি প্রতিদ্বন্দ্বী চিহ্নিত করতে গেলে যাচাই লাগে।

আমি এখনো বরিশাল লেজারের পাতা উল্টানোর শব্দ শুনি যখন কোনো বড় ডিল ভাঙার আগে। সূচি ঘোষণা কোনো ডিল নয়, কিন্তু সূচি ঘোষণাও একটি কাগজ — এবং কাগজের প্রতিটি ফাঁক একটি প্রশ্ন। এই টুর্নামেন্টের আসল গল্প মাঠে শুরু হবে ২১ জানুয়ারি, কিন্তু তার আগে কাগজে যে চারটি প্রশ্ন লেখা আছে — শিশির, গ্রুপ মানচিত্র, বাংলাদেশের আয়োজনের নিশ্চয়তা এবং বয়স যাচাই — সেগুলোর উত্তর না পেলে ৬ ফেব্রুয়ারির ফাইনাল কে জিতবে তা নিয়ে যেকোনো ভবিষ্যদ্বাণীই অসম্পূর্ণ থাকবে। পরবর্তী যে তথ্য এই মানচিত্র বদলাবে, তা হলো আইসিসির নিরাপত্তা প্রতিবেদন এবং পূর্ণ গ্রুপ তালিকা। যতক্ষণ সেগুলো প্রকাশ্যে না আসে, ততক্ষণ এই সূচি একটি প্রস্তাব, চূড়ান্ত সত্য নয়।