হোমগল্ফএগারো বছর দরজায় কাঁড়া দিয়ে যে ছেলেটা, আর দরজা খুঁজেই না পাওয়া যে দেশটা

এগারো বছর দরজায় কাঁড়া দিয়ে যে ছেলেটা, আর দরজা খুঁজেই না পাওয়া যে দেশটা

**কোর উত্তর (৪৪ শব্দ):** নিক টেলর ২০২৬ প্রেসিডেন্টস কাপে মেডিনার ১৮ নম্বর গর্তে এক আপ লিড অবস্থায় টি শট প্রায় ৫০ গজ ডানে পাঠান, এরপর ৭০ গজ রিকভারি ও ১৫১ গজ থেকে হোল্ড-অফ ৯-আয়রনে গর্ত বাঁচান। জিওফ ওগিলভি তাঁকে প্রথম সেশনে বসিয়ে রেখেছিলেন। **মূল তথ্য:** - টেলরের বয়স ৩৮, পিজিএ ট্যুরে ৫টি জয়, প্লে-অফ রেকর্ড ৩-০ (সূত্র: GOLF.com)। - ক্যাপ্টেন জিওফ ওগিলভি বুধবার জানান, টেলর প্রথম সেশনে খেলবেন না (সূত্র: GOLF.com)। - শুক্রবারের ম্যাচে সহযোগী কোরি কনার্স, প্রতিপক্ষ স্কটি শেফলার ও স্যাম বার্নস (সূত্র: GOLF.com)। - ২০২৪ প্রেসিডেন্টস কাপ কানাডায় হয়েছিল; টেলর দূরে থেকে দেখেছিলেন (সূত্র: GOLF.com)। - রিপোর্টে স্ট্রোকস গেইনড, শটলিংক বা ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং তথ্য নেই। **সূত্র উল্লেখ:** GOLF.com, "Nick Taylor waited forever for his Presidents Cup moment. Then he delivered", ডেটলাইন মেডিনা, ইলিনয়; প্রকাশের সুনির্দিষ্ট তারিখ মূল প্রতিবেদনে উল্লেখ নেই | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন:** প্রশ্ন: টেলরের ক্লাচ রেকর্ড কি প্রমাণিত? উত্তর: হ্যাঁ, পিজিএ ট্যুর প্লে-অফে ৩-০, তবে কোনো ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং বা মেজর তথ্য এই প্রতিবেদনে নেই। প্রশ্ন: প্রতিপক্ষ কতটা শক্তিশালী ছিল? উত্তর: শেফলার ও বার্নস-কে রিপোর্টে গ্রহের সেরা দুই গলফার বলা হয়েছে। প্রশ্ন: এই ম্যাচ কোন ফরম্যাটে ছিল? উত্তর: রিপোর্টে ফোর-বল বা ফোরসাম উল্লেখ নেই, শুধু জোড়া ম্যাচ হিসেবে বর্ণিত।

শুক্রবার বিকেল, মেডিনা। ১৮ নম্বর গর্ত। স্কোরবোর্ডে এক আপ লিড। নিক টেলরের টি শট ফেয়ারওয়ে-সেন্টার থেকে প্রায় পঞ্চাশ গজ ডানে, গাছের সারির দিকে গিয়ে থামল। পার্কল্যান্ড কোর্স এই ধরনের ভুল ক্ষমা করে না, আর টিম ইভেন্টের ১৮ নম্বর গর্ত প্রতিটি ভুলকে দ্বিগুণ করে দেখায়।

সেই সুইংটা আমি চোখে দেখিনি। ক্যামেরা ছিল না।

২০১৭ সালে কুর্মিটোলায় বিগ্রেডিয়ান (বিপিজিএ) ওপেন চলছিল, দেশের ভেতরে কোনো ব্রডকাস্টার রশির ভেতরে ঢোকেনি। আমি ফোনটা একটা ওয়াটার কুলারের গায়ে হেলান দিয়ে ছয়টি গর্ত ফেসবুক লাইভে দিয়েছিলাম। চার হাজার দুইশ ভিউ এসেছিল; কোর্সে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকের সংখ্যা ছিল আনুমানিক ষাট। ক্যামেরা এল না, তাই আমি নিজেই রশির পিছন থেকে ফাইনাল স্ট্রিম করলাম, আর সেই অভ্যাসটা আজ পর্যন্ত ছাড়িনি।

তাই যখন কোনো গলফ রিপোর্টে "ডেলিভারড" শব্দটা পড়ি, আমি সঙ্গে সঙ্গে স্প্রেডশিট খুলে বসি। ২০২০ সালে এশিয়ান ট্যুরের ক্যালেন্ডার ভেঙে পড়েছিল, টোকিওর অ্যাক্রেডিটেশন বারো মাস পিছিয়েছিল, দেশের গলফ চলছিল চল্লিশ জনের ফিল্ড আর শূন্য গ্যালারিতে। সেই বছর আমি হাল ছাড়িনি, একটা শিট খুলেছিলাম, ২০১৫ সালের পরের প্রতিটি যাচাইযোগ্য বাংলাদেশি পেশাদার রাউন্ড, ৬২টি ইভেন্ট, ১,১৪০টি স্কোরকার্ড, আর ক্যাডিদের নাম আলাদা একটা কলামে। শূন্য কোর্সে ক্যাডিরা প্রথমবার মুখ খুলেছিলেন, কারণ আশপাশে আর কেউ ছিল না।

১,১৪০টি স্কোরকার্ডে একটাই প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে: দেশের পেশাদার ফিল্ডের বিরাট একটা অংশ একসময় কারও ব্যাগ বইতেন।

শুক্রবার মেডিনায় যা ঘটল, সেটা ওই শিটের ভাষায় লেখা যায় এভাবে: একটা ভুল টি শট, তারপর সত্তর গজ পিছিয়ে ফেয়ারওয়েতে ফেরার শৃঙ্খলাবদ্ধ সিদ্ধান্ত, তারপর ১৫১ গজ দূরে ঢাল বেয়ে, বাতাসের মুখে একটা গ্যাসড-আপ ৯-আয়রন, আর প্লেয়ারের নিজের ভাষায়, "এটা পারফেক্ট বেরিয়ে এল।"

পার্থক্যটা এখানেই। আমাদের দেশে যিনি সত্তর গজ পিছিয়ে খেলেন, তিনি পরের টুর্নামেন্টের এন্ট্রি লিস্টে নিজের নাম খুঁজে পান না। মেডিনায় যিনি সত্তর গজ পিছিয়ে খেলেন, তিনি একই গর্তে ম্যাচ বাঁচিয়ে ফেলেন, আর পরদিন থেকেই তাঁকে নিয়ে লেখা শুরু হয়।

এটাই আসল ফারাক, আর এই ফারাকটা টেলরের সুইং সম্পর্কে নয়, ফারাকটা আমাদের গলফ ব্যবস্থা সম্পর্কে।

প্রেসিডেন্টস কাপ কোনো সাধারণ টুর্নামেন্ট নয়। এটা দ্বিবার্ষিক টিম ইভেন্ট, যুক্তরাষ্ট্র বনাম ইন্টারন্যাশনাল টিম, অর্থাৎ ইউরোপের বাইরের প্রতিনিধিত্বকারী দল। নিক টেলর কানাডিয়ান, তাই যোগ্য। ডেটলাইন মেডিনা, ইলিনয়; রিপোর্ট কোন কোর্স, তা নিশ্চিত করেনি, আর এটাই ভেন্যু-ফিট বিশ্লেষণে প্রথম অনিশ্চয়তা।

ক্যাপ্টেন জিওফ ওগিলভি বুধবার দ্রুতই টেলরকে জানিয়ে দিয়েছিলেন, প্রথম সেশনে তিনি খেলবেন না। ছত্রিশ বছরের বেশি সময় ধরে আমি এই ধরনের সিদ্ধান্ত দেখেছি, আর প্রায় প্রতিবারই এটা কৌশল, শাস্তি নয়। ৩৮ বছরের খেলোয়াড়কে প্রথম সেশনে বসিয়ে রাখা মানে তাঁকে গ্যালারির শব্দ শুনিয়ে, গান শুনিয়ে, বাতাস নিতে দেওয়া। তারপর শুক্রবার তাঁকে নামানো হয় কোরি কনার্সের সঙ্গে জুড়ে দিয়ে, যাঁকে রিপোর্ট বলছে প্রতিবেদকের কাছাকাছি একজনের এক বন্ধু।

প্রতিপক্ষ? স্কটি শেফলার আর স্যাম বার্নস। রিপোর্টের ভাষায় এই দুজন সংখ্যাতাত্ত্বিক দিক থেকে 'এই গ্রহের সেরা দুই গলফার'। কাগজে এটা একটা মিসম্যাচ, এবং রিপোর্ট নিজেই সেটা স্বীকার করে।

এখন সেই জায়গায় আমি থামি, যেখানে আমার নিজের যন্ত্র আমাকে সাহায্য করবে না।

এই রিপোর্টে স্ট্রোকস গেইনড নেই। শটলিংক নেই। ওয়ার্ল্ড র্যাঙ্কিং নেই। কোন মেজর চ্যাম্পিয়নশিপে কী করেছেন, সেই তথ্যও নেই। ড্রাইভিং ডিস্ট্যান্স, অ্যাকুরেসি, গ্রিন-ইন-রেগুলেশন, স্ক্র্যাম্বলিং, কিছুই দেওয়া নেই। আছে মাত্র দুটি সুইংয়ের আখ্যান, আর একটা ব্যক্তিগত মূল্যায়ন।

ক্যামেরা যখন আসে না, তখন আমি সেই অভ্যাসটা ধরেই ফেলি, যা আমার হওয়া উচিত ছিল না। এটা আমার নিজের মডেলের ব্যর্থতার দিক, এবং এটা আমি নিজেই স্বীকার করি।

একটা বছর আমি এমন একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম, যা ক্যালেন্ডার রাখতেই রাজি হয়নি, প্রতিবারই তারিখ ঘুরিয়ে দিত। সেই শিট আমাকে শিখিয়েছিল, সংখ্যা আর ঘটনা দুটো আলাদা প্রাণী। মেডিনার ১৮ নম্বর গর্তের পঞ্চাশ গজ ডান-দিকের ভুল একটা সংখ্যা হয়ে উঠতে পারত, যদি কারও কাছে স্ট্রোক ভ্যালু থাকত। কারও কাছে নেই। তাই এটা ঘটনা, সংখ্যা নয়।

তবু একটা বাস্তব সংকেত আছে, যা সংখ্যার চেয়েও বেশি জোরে কথা বলে। টেলরের পাঁচটি পিজিএ ট্যুর জয় আছে, আর তিনি পিজিএ ট্যুরের প্লে-অফে ৩-০। ফিল মিকেলসনের বিপক্ষে পেবল বীচ, টমি ফ্লিটউডের বিপক্ষে কানাডিয়ান ওপেন, ফিনিক্স ওপেন, প্রতিটি টাইব্রেকার, প্রতিটি শেষ গর্ত, প্রতিবার তিনি টিকে গেছেন। এটা 'বিগ-মাসল' প্রোফাইল, দূরত্বের দৌড় নয়।

শক্তি নয়, নির্ভুলতা আর চাপে টিকে থাকা, এই দুটোই টেলরের আসল পুঁজি, আর এই দুটোর কোনো একটাওভাবে মাপার যন্ত্র আমাদের হাতে নেই।

মেডিনার ১৮ নম্বরের সিকোয়েন্সটা একটা ডি-এস্কেলেশন প্রোটোকল, ক্রীড়ার ভাষায় লিখলে। বাতাসের মুখে ঢালে গায়ে ১৫১ গজ, আর একটা ৯-আয়রন, যা তিনি সচেতনভাবে 'হোল্ড অফ' করেছেন, অর্থাৎ রিলিজ কেটে দিয়েছেন, ড্র স্পিন কমিয়েছেন, বল বাতাসে ধরে রেখেছেন। ফুটবলের ভাষায় এটা ক্লিয়ার অ্যান্ড অবভিয়াস, সেটা জোর করে না, বুথ থেকে আসা সিদ্ধান্ত। গলফের ভাষায় এটা ড্রপ, যা কোর্সের সঙ্গে তর্ক না করে একটা শট নষ্ট করে পরের শট বাঁচিয়ে দেয়।

আমি চব্বিশ বছর ধরে গলফের নিয়ম-বিতর্ক ফুটবলের শব্দভাণ্ডারে অনুবাদ করছি, কেউ আমাকে চায়নি বলে, নিজেই শিখে ফেলেছি। কারণ আমার কাছে ফুটবলের ব্যবস্থাটা পরিষ্কার ছিল — ভিডিও বোথ, রেফারির ওপরে একজন বসা মানুষ, তিনিসত্ত্বেও সিদ্ধান্ত। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বসে আমি ভাবছিলাম ভিন্ন কিছু। সেবার ভিএআর-এর প্রথম বিশ্বকাপে রেকর্ড ২৯টি পেনাল্টি হয়েছিল, ফাইনালে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-৩ হারিয়েছিল। বিশ্বকাপটা কে জিতল, সেটা রংপুরের পাঠকদের ৪৮ ঘণ্টা পর ভুলে যেতে পারত। কিন্তু একটা প্রোটোকল ভুলে যাওয়া যায় না।

ফিরে এসে আমি সাত পাতার একটা প্রস্তাব লিখলাম — বাংলাদেশ ওপেন আর অ্যামেচার চ্যাম্পিয়নশিপে বল-মুভমেন্ট আর ড্রপ-দ্বন্দ্বের জন্য একজন ভিডিও রিভিউ অফিসার। কারিগরি কমিটি পড়ল, প্রশংসা করল, আর ফাইল করে রাখল। ফেডারেশন আমার প্রস্তাব নিয়ে হাসল, তারপর ফাইল করে রাখল, একই কমিটি সভায় দুটো কাজই হয়ে গেল।

সেই ফোল্ডারটা এত বছরে আমার সবচেয়ে কাজের সম্পদ হয়েছে, কারণ প্রশংসার সংখ্যা আমি গুনে রাখি, আর সিদ্ধান্তের সংখ্যা আলাদা কলামে রাখি। কেউ যখন আমাকে বলে বাংলাদেশি গলফ বদলাতে একটি ভালো প্রোটোকল যথেষ্ট, আমি নিজের ফোল্ডারের দিকে তাকাই।

গলফের ভেতরে ফিরে আসি।

টেলর ৩৮ বছরের। গলফের সাধারণ শিখরকাল ২৮ থেকে ৩৮। তিনি এখন সেই জানালার একেবারে শেষ প্রান্তে, যেখানে প্রতিটি টিম ইভেন্ট সম্ভবত শেষ, বা শেষের কাছাকাছি। তাঁর পাঁচটি বিজয় আছে, যা রিপোর্টের ভাষায় সহযোদ্ধাদের প্রায় সবার চেয়ে বেশি। অথচ প্রেসিডেন্টস কাপের বছরগুলোতে তিনি জিতেছেন মাত্র একবার। এটা খারাপ ফর্ম নয়, এটা ভুল টাইমিং — টিম নির্বাচনের চক্র আর তাঁর শিখরকাল একে অন্যের পাশ দিয়ে হেঁটে গেছে।

২০২৪ সালের কাপটা ছিল তাঁর দেশে, কানাডায়। তিনি কাছ থেকে দেখেছিলেন। রিপোর্ট বলছে, ক্ষতটা তল। একজন ৬২ বছরের প্রতিবেদক হিসেবে আমি জানি, কানাডার একটা সেপ্টেম্বরের সন্ধ্যা একটা কানাডিয়ানের জন্য কী অর্থ রাখে।

আর তারপর এই বছর, যেদিন তিনি জেতেননি, সেদিন তাঁকে ডাকা হলো।

নির্বাচনের এই ফিলোসফিতে একটা টানাপোড়েন আছে, যা ফেডারেশন-কৌশল নিয়ে ভাবতে গেলে খেয়াল করা দরকার। ইন্টারন্যাশনাল টিম এখানে কেরিয়ারের কাজ দেখে দল বানাচ্ছে, চলতি ফর্ম নয়। এটা একদিকে কেরিয়ার-সম্মান, অন্যদিকে আধুনিক ক্রীড়ার নির্বাচনী ধারা থেকে বিচ্যুতি। কে এই সিদ্ধান্তটা নেয়? ক্যাপ্টেন। কে সেটা প্রশ্ন করে না? কেউ না, কারণ টিম ইভেন্টে নির্বাচনের কোনও প্রকাশ্য প্রোটোকল নেই। সবটাই ক্যাপ্টেনের ছাতার নিচে।

আমি এমন একটা দেশ থেকে লিখছি, যেখানে টিম ইভেন্ট নেই। নেই ক্যাপ্টেন, নেই পেয়ারিং, নেই সেশন-প্ল্যানিং। তাই এই অভিযোগটা কারও নামে নয়, ব্যবস্থার নামে। আমরা খেলোয়াড়দের নিয়ে তর্ক করি, সিস্টেম নিয়ে করি না।

এখান থেকেই দুই দেশের দুই কাঠামো পাশাপাশি রাখা যায়।

বাংলাদেশে ১৯টি কোর্স আছে, তার মধ্যে ১৮ গর্তের পাঁচটি, এবং প্রায় সবগুলো সেনানিবাসের দেয়ালের আড়ালে। আমি "সবার জন্য গলফ" মাপি ফেডারেশনের ঘোষণায় নয়, দরজায় — কে শারীরিকভাবে ভেতরে হাঁটতে পারেন, সেটা দিয়ে। এখন সেই মাপকে সংখ্যায় বসানোর চেষ্টা করি, কারণ ক্যামেরা না থাকলে সাক্ষ্য দরকার। কত এন্ট্রি? কত টি টাইম? কতটি জুনিয়র স্লট? বছরে কতজন ক্যাডি পেশাদারে রূপান্তরিত হন? এই চারটি সংখ্যা কেউ প্রকাশ করে না, আর প্রকাশ না করার সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত।

ক্যাডি পাইপলাইনের কথা বলি, কারণ এটা আমার সবচেয়ে পুরনো লেজার।

সিদ্দিকুর রহমান রিও ২০১৬-তে ৫৮তম হয়েছিলেন, বল-বয় থেকে অলিম্পিয়ান, প্রমাণ যে রাস্তাটা কাজ করে। তারপর এগারো বছর ধরে সেই রাস্তা আর কেউ হাঁটেননি। ২০২১ সালে আমি টোকিওর ৬০ জনের ফিল্ডে বাংলাদেশি খুঁজে পাইনি, এশিয়ান ট্যুরের ক্যালেন্ডার ভেঙে পড়া বছরটায় আমি আমার শিটে দেখলাম, আমাদের পেশাদাররা কারা, কোথা থেকে এসেছেন।

"দ্বিতীয় সিদ্দিকুর নেই" লেখাটা তাই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর লেখা। এগারো বছরের জুনিয়র এন্ট্রির বিপরীতে ফেডারেশনের ব্যয় মিলিয়ে আমি একটা পাইপলাইন খুঁজেছিলাম, ছয় পর্বের পরিকল্পনা করেছিলাম, দুই পর্ব লিখলাম, তারপর মহিলা গলফ আর একটা ইস্পোর্টসFollow দিকে চলে গেলাম। আমার নিজের ফলো-থ্রুর ওপর আমার ভরসা নেই, সেই শোধ নেওয়ার প্রক্রিয়াটাই আমাকে শিখিয়েছে, সব লেখা স্বয়ংসম্পূর্ণ হতে হবে।

কুর্মিটোলার ক্যাডিদের কাছে আমি দুই ঘণ্টা বসেছিলাম, একবার এক ওপেনের পর। ভ্যানুয়ের চেক এক লাখ পঁয়তাল্লিশ হাজার টাকা, আর যে মানুষটা ১৮ গর্ত ব্যাগ বইল, তার ভাগে সেটার কতটুকু আসে, সেই প্রশ্নটা করলে কেউ সোজা উত্তর দেন না। দ্য গলফ হাউস-এ সেটা দুই পর্বে ছাপা হয়েছিল, ক্যাডি ডায়েরি হিসেবে। সেই সময় থেকেই আমার সব লেখা ক্যাডির চোখের উচ্চতা থেকে শুরু হয়, ফেডারেশন কর্মকর্তা উদ্ধৃত করার আগে ব্যাগ-বাহকের নাম আর তার জেলার নাম লিখি।

২০২২ সালটা আমি দুই ভাগে কাটিয়েছি, দোহা আর কুর্মিটোলা। কাতার বিশ্বকাপে আমি কুলিং টেকনোলজি আর ৩২ দলের ফরম্যাট নিয়ে লিখেছিলাম, যাকে আমি বলেছিলাম "স্টেডিয়াম জুড়ে দেওয়া একটা স্প্রেডশিট"। এরপর বাংলাবান্ধু কাপ গলফ ওপেনে থাইল্যান্ডের দানথাই বুনমা চার লাখ ডলারের প্রথম পুরস্কার নিলেন, আর দেশের বিপিজিএ সার্কিটে একটা জয়ের মূল্য দাঁড়াল প্রায় এক লাখ পঁয়তাল্লিশ হাজার টাকা।

অনুপাতটা আন্দাজ করুন। এরপর আমি বছরের বাকি একান্ন সপ্তাহ গুনলাম, আর দেখলাম সেগুলো প্রায় পুরোটাই অনর্থায়িত। সেই থেকে প্রতি বছর "বাকি একান্ন সপ্তাহ" কলামটা লিখি, এলিট পার্সের পাশে দেশের প্রতিটি চেকের অঙ্ক বসাই, আর স্পন্সর এক্সেম্পশন ট্র্যাক করি ফুটবল ডেস্ক যেভাবে লোন মুভ করে সেভাবে — কে ঢুকল, কে এন্ট্রি লিস্টে বসে রইল, আর কে নিজের বিমান ভাড়া দিয়ে এল।

এখন মেডিনার ১৮ নম্বরে ফিরি, কারণ সেখানেই আমার সংশয় সবচেয়ে জোরে।

"ডেলিভারড" শব্দটা একটা গর্তের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। একটা টি শট, একটা রিকভারি, একটা অ্যাপ্রোচ। এখান থেকে একটাও সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। পার্কল্যান্ডে চওড়া মিস একটা জানা খরচ, এবং একটা গর্ত কখনো রিস্ক প্রোফাইল হয় না। টেলরের ড্রাইভিং অ্যাকুরেসি চাপে কতটা টেকে, সেই উত্তর এই লেখায় নেই। যাঁরা পরের রাউন্ডে তাঁকে টপ-টায়ারে বসাবেন, তাঁরা একটা প্রশংসিত আখ্যানের ওপর বাজি ধরবেন, তথ্যের ওপর নয়।

কিন্তু আমার আসল আপত্তি এখানে নয়।

আমার আপত্তি হলো, গল্পটা যেভাবে বলা হচ্ছে, সেটা একজন মানুষের ধৈর্যকে সম্মান জানায়, আর যে ব্যবস্থাটা তাঁকে এগারো বছর দরজার বাইরে দাঁড় করিয়ে রেখেছিল, সেটার কোনও হিসাব চায় না।

তিনি ৩৮ বছরে পৌঁছে এই ডাক পেয়েছেন, এবং পেয়েছেন এমন এক বছরে যখন তিনি জেতেননি। এটা ব্যক্তিগত আবেগের গল্প, কিংবা দলীয় গভীরতার সমস্যাও হতে পারে — ইন্টারন্যাশনাল টিমের বেঞ্চ এতটা পাতলা যে কেরিয়ারের মোট কাজ দেখে ডাক দিতে হয়। কেউ যদি মনে করেন এক্ষেত্রে ওগিলভি বুদ্ধিমান ছিলেন, তাঁকে বলব, প্রোটোকলটা আগে লিখুন, তারপর ব্যক্তিটিকে প্রশংসা করুন। প্রশংসা ফাইল করে রাখা যায়, প্রোটোকল যায় না।

আর আমার নিজের দেশের প্রশংসা-ফাইলের কথা বলি শেষবার। আমি চব্বিশ বছর ধরে দোহা আর কুর্মিটোলার মধ্যে বসে গলফের সিস্টেম নিয়ে লিখছি, এবং প্রতি বছর দেখছি একই দৃশ্য: বিশাল ফেডারেশন বিবৃতি, তারপর একান্ন সপ্তাহের চেকহীন নীরবতা। আমি গত বছর যা লিখেছি, আর এবার যা লিখছি, তার মধ্যে তফাত শুধু তারিখে।

তাহলে সামনে কী দেখব?

মেডিনায় পরের দুই দিনেই আমরা জানতে পারব, টেলর লাইনআপ কার্ডে কোথায় বসেন। সিঙ্গেলসে, কিংবা সিদ্ধান্তমূলক ম্যাচে, যদি তাঁকে ফেলা হয়, তাহলে বুঝব শুক্রবারের ওই সত্তর গজের নম্রতা ক্যাপ্টেনের আস্থা অর্জন করেছে। যদি না ফেলা হয়, বুঝব উনিশশো নব্বইয়ের দশকেও আমরা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, শুধু ব্যাগটা এখন আরও দামি।

তারপর দেখতে হবে ফেয়ারওয়ে-হিটের সংখ্যা। মেডিনার ধাঁচের গর্তে বারবার চওড়া মিস মানে আখ্যানের নিচে একটা ফাটল। চার-ছয় সপ্তাহ পরে তাঁকে তিনটি পিজিএ স্টার্টে দেখব, টপ-টেন আসে কি না। সেটাই ঠিক করে দেবে, এটা কারও জীবনের একটা মুহূর্ত, নাকি ফর্মের ধারা।

এগারো বছর দরজায় কাঁড়া দিয়ে যে ছেলেটা, আর দরজা খুঁজেই না পাওয়া যে দেশটা

আর আমাদের দিকের শিটে তিনটে ঘর খালি রেখেছি: এই বছর কতটি নতুন এন্ট্রি, কতটি জুনিয়র স্লট, কতজন ক্যাডি পেশাদার হয়েছেন। যখন কেউ প্রথম সংখ্যাটা দিতে রাজি হবে, তখন আমি বিজয়ী ছবিটার চেকের অঙ্ক নিয়ে লেখা বন্ধ করে দেব।

ততদিন মেডিনার ওই ৯-আয়রনটা আমার কাছে একটা মাপকাঠি হয়ে থাকবে, সেই সুইংটা নতুন কিছু শেখায় না। শেখায় পুনরুদ্ধারের ক্রমটা: প্রথমে সত্তর গজ পিছিয়ে যাওয়া, তারপর বল বাতাসে ধরে রাখা, তারপর হাতের ওপরে সামলানো। তিনটে ধাপ, তিনটে সিদ্ধান্ত, আর একজনের জানা থাকা, যে পিছিয়ে যাওয়াটা পরাজয় নয়, শুধু পরের শটের দিক ঠিক করে দেওয়া।

যে ক্রীড়ায় পিছিয়ে যাওয়াটাকে আমরা পরাজয়ের প্রথম অক্ষর ধরে নিয়েছি, সেখানে কেউ কখনো দ্বিতীয় অক্ষর লেখেনি। হয়তো সেই কারণেই এখানে অলিম্পিক আসে কুড়ি বছর পরপর, আর প্রেসিডেন্টস কাপ প্রতি দুই বছর।

সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়গণ