চার গেমে শূন্য: কুমামোতোতে লক্ষ্য সেন, আলভি ফারহান এবং সুপার ৫০০-এর হিসাবের ভুল

দুই ম্যাচ। চারটি গেম। শূন্য। এই সংখ্যাটি স্কোর নয় — এটি একটি ম্যাচআপের রায়।

কুমামোতো প্রিফেকচারাল জিমনেশিয়ামের কোর্টে যখন বিডব্লিউএফ সুপার ৫০০-এর সেমিফাইনালে লক্ষ্য সেন নামবেন, তার সবচেয়ে জরুরি তথ্য এই যে আলভি ফারহানের বিপক্ষে তার দুই ম্যাচে একটিও গেম জেতা হয়নি। সবই স্ট্রেইট গেমে, একটিও তিন সেটের টানাপোড়েন নেই। শেষ দেখাটা হয়েছিল ফেব্রুয়ারিতে, জাকার্তায় ইন্দোনেশিয়া ওপেনে — প্রতিপক্ষের ঘরের মাটিতে, উত্তপ্ত হলঘরে। এখন সেই ম্যাচ প্রায় নয় মাস পুরোনো।

কুমামোতোতে সেন যেভাবে উঠেছেন সেটাও পরিসংখ্যান। এই সপ্তাহে একটিও গেম হারাননি। কোয়ার্টার ফাইনালে ১৭ নম্বর ইউশি তানাকাকে চল্লিশ মিনিটে সরাসরি গেমে হারিয়েছেন, ম্যাচে একবারও পিছিয়ে পড়েননি। এখানেই আসল বিতর্ক: কোন তথ্যটা কাজের — নয় মাস পুরোনো ০-৪ গেমের রেকর্ড, নাকি এই সপ্তাহের নিখুঁত ছন্দ?

তিরিশ বছর ধরে স্কোরবোর্ডের পাশে বসে আমি একটা বিষয় বুঝেছি: সংখ্যা কখনো শেষ রেকর্ড নয়, এটি প্রতিপক্ষের পদ্ধতি বোঝার প্রবেশদ্বার। ৪-০ গেমের এই সংখ্যাটা আমাকে বলে, ফারহান সেনের দীর্ঘ র‍্যালি-নির্মাণটা শুরুতেই কেটে দেন। দুই ম্যাচে এক গেমও না হারানো মানে ভিন্নতা নয় — ভিন্নতাটা গঠনগত। ফারহানের খেলার ধাঁচ সেনের খেলার শর্তগুলো ভেঙে দেয়, যেখানে ভাগ্য বা একদিনের ফর্ম কম কথা বলে।

শীর্ষ পনের লড়াইয়ের ভাষা গত দশকে বদলে গেছে। দ্রুততা আর ফ্রন্ট-কোর্টের দখল এখন প্রাধান্য পায়। সেনের খেলা তার ব্যতিক্রম — নিয়ন্ত্রণ-প্রধান, লম্বা র‍্যালির কারিগরি, পিছন থেকে ধৈর্য ধরে সাজানো। এশিয়া ও ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ-দশে এই ধাঁচের খেলোয়াড় এখন সংখ্যালঘু। এ ধাঁচের দাম ওঠে তখনই, যখন প্রতিপক্ষকে লম্বা র‍্যালিতে টেনে ধরে রাখা যায়।

ফারহানের প্রতিরোধ ওই জায়গাতেই আঘাত হানে। দুই ম্যাচে গেমে ৪-০, কোনোটিই কাছাকাছি লড়াইয়ের ধারেকাছে যায়নি। এই ধরনের লভোপ শীর্ষ পনের দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে বিরল। এটা 'কাছে গিয়ে হারলাম' নয়, এটা 'নিজের খেলাটাই খেলতে পারলাম না'। এই পার্থক্য উপলব্ধি করতে না পারলে বাকি হিসাব উল্টো দাঁড়ায়।

কিন্তু এবার একটা ভিন্ন চলক। কুমামোতো জাকার্তা নয়। ফেব্রুয়ারির ম্যাচটা ছিল ফারহানের ঘরের পরিবেশে, যেখানে দর্শকের গর্জন প্রতিপক্ষের কান থেকে ভাবনা কেড়ে নেয়। কুমামোতো নিরপেক্ষ হলঘর। সেনের ঘরের মাঠও নয়, কিন্তু বাইরের চাপ নেই। এটাই সেনের সবচেয়ে বড় সহজলভ্য সুবিধা। আর উল্লেখ্য, এই ইভেন্টে টানা দুবার সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন সেন — অর্থাৎ এই ভেন্যু ও পরিস্থিতির সাথে তার একটা আরামদায়ক সম্পর্ক তৈরি হয়েছে।

কাঠামোর দিক থেকে আরেকটা জিনিস গুরুত্বপূর্ণ। সেন আট নম্বর সীড। ফারহান ১০ নম্বর — অর্থাৎ শীর্ষ আটের সীমানার ঠিক গায়ে, ৯-১২ নম্বরের অঞ্চলে। এই বন্ধনীতে সীডিং সুরক্ষা প্রায় নেই; ড্রই প্রায়ই ফলাফল ঠিক করে দেয়। ১০ নম্বর কখনোই চ্যালেঞ্জার নয় — ১৩ নম্বর র‍্যাঙ্কিংয়ের সামনে সে ফেভারিটের আসনেই থাকে। শিরোনামে যেটা 'ভারতের তারকা বনাম ইন্দোনেশিয়ার উত্থানশীল' দেখায়, র‍্যাঙ্কিংয়ের যুক্তিতে সেটা 'দশ নম্বর বনাম তেরো নম্বর' — একই সীডিং-বন্ধনীর দুই খেলোয়াড়।

ফারহানের পথটা নিয়েও কিছু বলার আছে। সেমিফাইনালে পৌঁছতে গতবারের ফাইনালিস্ট কেন্তা নিশিমোতোকে সরাসরি গেমে হারিয়েছেন, তারপর স্বদেশী মোহাম্মদ জাকি উবাইদিল্লাহকেও স্ট্রেইট গেমে। নিশিমোতো এখানে অভিজ্ঞ, ঘরের মাঠের খেলোয়াড়, আগের আসরের ফাইনালিস্ট। এই দুই জয় — দুটোই স্ট্রেইট গেমে। পার্থক্যটা ছোট নয়।

আরেকটা জোড়া তথ্য একসাথে পড়লে ব্যাপারটা স্পষ্ট হয়। সেন এই সপ্তাহে 'তৃতীয় ফাইনাল'-এর লক্ষ্যে খেলছেন। ফারহান 'তৃতীয় টাইটেল'-এর লক্ষ্যে। শিরোনামে দুটো একইরকম শোনায়, কিন্তু এরা সমান কৃতিত্ব নয়। ফাইনালে পৌঁছানো আর টাইটেল রূপান্তর করা আলাদা দক্ষতা। ফারহান এই মরসুমে টাইটেল রূপান্তর ইতিমধ্যে দেখিয়েছেন; সেন এখনো সেই কাজটা করছেন।

কিন্তু এখানেই একটা বিষয় প্রায় সব আলোচনা থেকে বাদ পড়ে যায়। ফারহান এই মরসুমে ১০ নম্বরে উঠেছেন এবং টানা প্রতিযোগিতায় গভীরে পৌঁছেছেন। এটা একদিকে দাপট, অন্যদিকে ক্লান্তির ঝুঁকি। নভেম্বর মানে বিডব্লিউএফ ক্যালেন্ডারে দীর্ঘ মরসুমের অবসাদ, একটানা এশিয়া-ইউরোপ ভ্রমণ, শেষ পয়েন্ট রক্ষার চাপ। এই ধরনের মাসে কে বিশ্রাম ও পুনরুদ্ধারের কাঠামো ভালোভাবে চালান, সেটা অনেক সময় র‍্যাঙ্কিংয়ের তিন ধাপের চেয়ে বেশি বোঝায়।

এটাই সবচেয়ে আন্ডাররিপোর্টেড চলক। ৪-০ গেমের রেকর্ডের দিকে তাকিয়ে সবাই ফারহানকে ফেভারিট ভাবলে এই হিসাবটা বাদ পড়ে। কুমামোতো প্রিফেকচারাল জিমনেশিয়ামে কোন খেলোয়াড়ের শরীর কম ক্লান্ত, সেটাই আসলে র‍্যালির গতি ঠিক করবে।

সবশেষে ইন্দোনেশিয়ার দিকটা দেখুন — এটাই সেমিফাইনালের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী সংকেত। একটা অ্যাসোসিয়েশন থেকে দুই খেলোয়াড় (ফারহান ও উবাইদিল্লাহ) সুপার ৫০০-এর শেষ পর্বে পৌঁছেছেন। ইন্দোনেশিয়ার পরিচয় যেখানে প্রধানত পুরুষ ডাবলসে, সেখানে পুরুষ একেও গভীরতা তৈরি হওয়াটা কাঠামোগত পরিবর্তনের ইঙ্গিত। এই সিগন্যালটা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়, পরের দুই-তিনটে ইভেন্টে পরীক্ষা করা দরকার।

যে তথ্যটা আলোচনায় প্রায়ই বাদ পড়ে, সেটা হলো ফিল্ডের গঠন। যে তথ্যপঞ্জিতে এই বিশ্লেষণ দাঁড়িয়ে, সেখানে শীর্ষ আটের একটি নামও নেই। তানাকা ছিলেন ১৭ নম্বর — সেনের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ। শীর্ষ আট-দশের কোনো লড়াই সেনকে দিতে হয়েছে কি না, সেটা জানা যায় না। এই অবস্থায় 'একটিও গেম হারিনি' বা 'তৃতীয় টাইটেল' তথ্যগুলো একটা আংশিক খালি প্রেক্ষাপটে বসে থাকে।

ভেন্যুর নাম নিয়েও একটা অসঙ্গতি চোখে পড়ে। একই ইভেন্ট কোথাও 'জাপান মাস্টার্স', কোথাও 'কুমামোতো মাস্টার্স' নামে লেখা হয়। আয়োজক-শহরের নামে ব্র্যান্ডিং বিডব্লিউএফ-এর নিয়মিত অভ্যাস, তাই এটা আলাদা ইভেন্ট নয় — একই প্রতিযোগিতা, দুই নাম। তবে এই ধরনের অসঙ্গতি খেলার আপাত-গৌণ তথ্যের উপর আস্থা কমানোর একটা সংকেত, সেটাও মনে রাখা ভালো।

আমি সিদ্ধান্তে আসতে চাই না; ব্যাডমিন্টনে তাড়াহুড়োর সিদ্ধান্ত কখনো ভালো ফল দেয় না। কুমামোতোর সেমিফাইনালের আহ্বানটা তাই অন্য জায়গায় — কোর্টে দাঁড়ানো দুজন খেলোয়াড়ের সামনে নয়, বরং দুজনের কোচিং টিমের সামনে। সেনের কোচিং টিম যদি এই নয় মাসে একটা কাজকর প্রতিকার না বের করে থাকে, তাহলে ৪-০ গেমের ইতিহাস একটা প্রামাণ্য দস্তাবেজ। আর যদি বের করে থাকে — দ্রুত ফুটওয়ার্ক, সার্ভের কোণ, ফ্রন্ট-কোর্টের আটকানো — তাহলে কুমামোতো নিরপেক্ষ হলে ম্যাচটা নতুন করে লেখা হবে।

আর দীর্ঘমেয়াদে যেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ: এই সেমিফাইনালের ফল যাই হোক, ইন্দোনেশিয়ার পুরুষ একক বিভাগে দুই খেলোয়াড়ের একসাথে শেষ পর্বে পৌঁছানো — সেটাই হয়তো কুমামোতো থেকে বেরিয়ে আসা সবচেয়ে বড় খবর।