মাঝের ওভারই আসল যুদ্ধক্ষেত্র: টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের ভুল মূল্য নির্ধারণ

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের একটি ম্যাচে ষষ্ঠ ওভারের শেষ বলে কভারে ক্যাচ উঠল। গ্যালারিতে বসে থাকা হাজার মানুষ একসঙ্গে শ্বাস ফেলল, যেন কেউ ধরা পড়েছে। ম্যাচ শেষে ফেসবুক থ্রেডে একটাই অভিযোগ ঘুরছিল—ইনটেন্ট ছিল না। আমি স্কোরকার্ড আবার খুললাম, তারপর ফিল্ড ম্যাপটা মনে করার চেষ্টা করলাম। পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারির বাইরে তখন মাত্র দুজন ফিল্ডার। তবু দুই ব্যাটার রিঙের ভেতর দিয়েই বল খেলছিলেন, সোজা ফিল্ডারের দিকে। অভিযোগটা ঠিক জায়গায় বসল না। ভুলটা সাহসে নয়, ভুলটা ছিল ফিল্ড আর ব্যাটসম্যানের মাথায় থাকা ম্যাপের মধ্যে ফাঁকে।

আমি ফেসবুক থ্রেডটা খুলেছিলাম শুধু হট্টগোল শুনতে। শেষ পর্যন্ত সেটাই আমার ট্যাকটিক্যাল কণ্ঠস্বরের প্রথম খসড়া হয়ে দাঁড়াল। থ্রেডে কেউ স্কোরকার্ডের কথা বলছিলেন, কেউ ইমোশনের। সঠিক প্রশ্নটা কেউ তুলতেই পারলেন না—ওই ছয় ওভারে ফিল্ড সাজানো ছিল কোন যুক্তিতে?

২০১৭ সালে আমি প্রথমবার এই কাজটা করেছিলাম ফুটবলে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারত বাংলাদেশকে ২-১ গোলে হারানোর পর স্কেচ প্যাড বের করে ফেলেছিলাম। ভারতের ৪-৪-২ মধ্যভাগ আর আমাদের ৪-২-৩-১ এর ফাঁকগুলো আঁকতে আঁকতে একটা অভ্যাস তৈরি হলো—ফরমেশন নয়, ফাঁকা জায়গা পড়তে শেখা। সেই অভ্যাস পরে ক্রিকেটে টেনে এনেছি, তবে সোজাসুজি নয়। কারণ ৩০ গজের বৃত্ত কোনো ডিফেন্সিভ লাইন নয়, সেটা একটা দামের ট্যাগ।

টি-টোয়েন্টির নিয়মটা এখানে সবার আগে মনে রাখা দরকার। প্রথম ছয় ওভারে থার্টি-ইয়ার্ড সার্কেলের বাইরে সর্বোচ্চ দুজন ফিল্ডার থাকতে পারেন। সাত নম্বর ওভার থেকে বিশ পর্যন্ত সেই সীমা পাঁচজন। এর মানে মাঠে রিস্কের দাম সময়ের সঙ্গে বদলায়। প্রথম ছয় ওভারে উইকেট হারালে দলের ক্ষতি সবচেয়ে কম, কারণ সামনে ১১৪টি বল পড়ে থাকে। বিশতম ওভারে উইকেট হারালে ক্ষতি সর্বোচ্চ, কারণ হাতে বল থাকে না। অথচ পুরস্কার—বাউন্ডারির পয়েন্ট—প্রায় একই থাকে সব ফেজে। যখন পুরস্কার স্থির আর খরচ কম, তখন খরচ না করাটাই আসল ভুল।

বাংলাদেশের ব্যাটিং ঐতিহ্য অবশ্য অন্য জায়গা থেকে আসা। আমাদের ক্রিকেট বড় হয়েছে ওয়ানডে আর টেস্টের লম্বা স্ট্রোকে, যেখানে নতুন বলে ওপেনারকে বাঁচিয়ে রাখা পুণ্যের কাজ। সেই শিক্ষা ছাব্বিশ বলে চাপালে যে অপঘাত হয়, সেটা আমরা প্রতিটা বিশ্বকাপে দেখেছি। সাদা বলের সুইং উইন্ডো ছোট—তিন থেকে চার ওভার। তারপর বল পুরনো হয়, ব্যাটে আসে, ফিল্ড পিছিয়ে যায় না। অর্থাৎ যে ভয়ের কারণে আমরা প্রথম ছয় ওভারে চুপ করে থাকি, সেই ভয়ের আয়ুষ্কাল বাস্তবে কয়েক ওভারের বেশি নয়।

তবু আমরা অ্যাঙ্করকে জায়গা দিই, আর সেই সিদ্ধান্তের দাম দিই মাঝের ওভারে। ধরুন একজন ব্যাটার ৩৫ বলে ৪০ করলেন। দেখতে খারাপ নয়। কিন্তু পরের ৩০ বলে তাঁকে ২০০ স্ট্রাইক রেটে খেলতে হবে শুধু ১০০-এ পৌঁছাতে। টি-টোয়েন্টিতে বল একটা সীমিত সম্পদ—৩৫টি বল খরচ করার মানে সেটাই একজনের কাছ থেকে কেড়ে নিয়ে আরেকজনের হাত থেকে সরিয়ে ফেলা। অ্যাঙ্কর ইনিংস কখনো রান বাঁচায় না, সে শুধু বল খায়; পার্থক্যটা স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে দেরিতে।

এখানেই আমার আসল আগ্রহের জায়গা—মাঝের ওভার। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে ভারত শিরোপা জিতেছিল বার্বাডোসে, ২৯ জুন, দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৭ রানে হারিয়ে। ফাইনালে শেষ পাঁচ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ৩০ বলে ৩০ রান, হাতে ছয় উইকেট, আর হ্যারি ক্লাসেন তখন ছন্দে। শেষ ওভারে দরকার ছিল ১৬। আলোচনায় গোটা কৃতিত্ব গেল শেষ ওভারের দিকে। কিন্তু ম্যাচটা আসলে বাঁধা পড়েছিল তার আগের কুড়িটি বলে।

জসপ্রিত বুমরাহ টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন ১৫ উইকেট নিয়ে, ইকোনমি ৪.১৭। টি-টোয়েন্টিতে চার রানের নিচে ইকোনমি মানে প্রতিপক্ষের প্রতিটা ওভার থেকে একটা বাউন্ডারি কেড়ে নেওয়া। এই সংখ্যাটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বুমরাহ কেবল ডেথ ওভারে বল করেননি। তিনি ৭ থেকে ১৫ ওভারের ফাঁকা জায়গায় বল চেপে ধরেছিলেন, যেখানে ফিল্ডে পাঁচজন বাইরে থাকলেও রান থামানো কঠিন। শিরোপা নির্ধারিত হয় মাঝের ওভারে, উদযাপন হয় শেষ ওভারে।

ফুটবল থেকে একটা জিনিস এখানে সত্যিই কাজে দেয়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারানোর পরও আমি ফ্রান্সকে পুরোপুরি বুঝিনি। ভিডিও ফিরিয়ে ফিরিয়ে দেখতে গিয়ে ধরা পড়ল, আঁতুয়ান গ্রিয়েজমান লাইন থেকে নেমে আসছিলেন আর কিলিয়ান এমবাপে ডান প্রান্ত থেকে সোজা ছুটছিলেন। এই দুই কাজ একসঙ্গে ঘটলে প্রতিপক্ষের মধ্যভাগে দুটো সিদ্ধান্তের চাপ তৈরি হয়। ভারসাম্য এসেছিল ভূমিকা থেকে, পজিশন থেকে নয়। — ভিত্তি: ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ ফাইনাল | প্রেক্ষাপট: ফ্রান্সের ৪-২-৩-১ পুনর্গঠন। টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংও ঠিক এভাবে মাপা উচিত—ব্যাটসম্যান কোন জায়গা থেকে কোন বল খেলছেন, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ; স্কোরকার্ডে তিনি কোন নম্বরে নেমেছিলেন, সেটা নয়।

ফুটবলে প্রেসিং ট্রিগার শেখানো হয় এভাবে: প্রতিপক্ষের বডি শেপ খারাপ হলে চাপ দাও, ঘড়ি দেখে নয়। টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের ট্রিগারও তেমনই হওয়া উচিত। চার নম্বর ব্যাটারকে বলা উচিত নয়—তুমি চোদ্দো নম্বর ওভারে আক্রমণ করবে। বলা উচিত—এই বোলারের লেংথ যখন ছোট হয়ে আসবে, আর ফাইন লেগ খালি থাকবে, তখনই আক্রমণ। ওভার-সংখ্যা একটা প্রশাসনিক ধারণা, ব্যাটসম্যানের সামনে যেটা থাকে সেটা ফিল্ড আর লেংথ।

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়ামগুলো ফাঁকা, তখন আমি বসুন্ধরা কিংসের সাথে কাজ করছিলাম আর বায়ার্ন মিউনিখের একটি ম্যাচ ফ্রেম-বাই-ফ্রেম দেখছিলাম—১৭ মে, ইউনিয়ন বার্লিনের বিপক্ষে ২-০। প্রেসিং ট্রিগারগুলো দেড় সেকেন্ড আগে সরে এসেছিল। ফাঁকা স্টেডিয়াম নিরব ছিল না; ফাঁকা স্টেডিয়াম ভুল পজিশন ঢেকে রাখার হট্টগোল থেকে বঞ্চিত ছিল। ফিল্ড ম্যাপ নিয়ে আমার সবচেয়ে কাজের শিক্ষা এটাই—ভুল জায়গায় দাঁড়ানো ফিল্ডার ভিড়ের চিৎকারে ঢাকা পড়ে, খালি গ্যালারিতে ধরা পড়ে।

ট্রেড-অফটা এখানে সৎভাবে বলি। কিছু কিছু দিন অ্যাঙ্কর সঠিক সিদ্ধান্ত। পিচ যদি ধীর হয়, ইনিংস যদি ১৩০-র দিকে বাঁধা পড়ে, তখন দ্রুত উইকেট হারালে দল ম্যাচ থেকে ছিটকে যায়। আমার পুরনো মডেলটা এখানে বারবার ভুল করেছে—আমি শুরুতে ভেবেছিলাম অ্যাঙ্কর মানেই ক্ষতি। পরে বুঝলাম প্রশ্নটা অ্যাঙ্কর বনাম আক্রমণ নয়, প্রশ্নটা হলো অ্যাঙ্কর কত বল খরচ করছেন আর কোন পরিস্থিতিতে। ধীর পিচে ৩৫ বলে ৪০ রান সম্পদ; চওড়া বাউন্ডারির সমান পিচে সেটাই বোঝা।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও ধারালো, কারণ আমাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ মাঝের ওভারের স্পিন। রিশাদ হোসেন, মেহেদী হাসান মিরাজ কিংবা শাকিব আল হাসানের ওভার ৭ থেকে ১৫—এই অস্ত্রটা যদি সঠিক সময়ে খরচ না করা হয়, শেষ তিন ওভারে এসে ফিল্ড ছড়ানো আর ব্যাটারদের হাত খোলা দেখতে হয়। ব্যাটিং দিক থেকে আমাদের একই অলসতা: ওপেনিংয়ে ওভার-সংখ্যা দেখে আমরা অ্যাঙ্কর ঠিক করি, কিন্তু ৯-১৩ ওভারে স্পিনারকে টার্গেট করার পরিকল্পনা অনেক সময় থাকেই না।

এখানেই আমার আপত্তিটা জমা হচ্ছে। আমরা ডেথ বোলিং বিশেষজ্ঞ খুঁজতে অনেক টাকা আর অনেক ঘাম ঢালি। ইয়র্কার প্র্যাকটিস, ধীর ডেলিভারির ড্রিল, স্লোয়ার বলের গ্রিপ—সব ঠিক। কিন্তু টুর্নামেন্ট আসলে বাঁধা পড়ে ৭ থেকে ১৫ ওভারে, এবং সেখানে বল করা অনেক সময় সবচেয়ে কম অভিজ্ঞ লোকটির হাতে চলে যায়। দল যখন ডেথ স্পেশালিস্ট সংগ্রহ করে গর্ব করে, তখন সাধারণত তৃতীয় স্পিনারের ওভারগুলো পরিকল্পনা-শূন্য থাকে।

ঠিক একই ভুল ঘটে ফিনিশার ধারণায়। ফিনিশারকে দোষ দেওয়া সহজ, কারণ তাঁকে ঠিক সেই সময়ে নামানো হয় যখন সমীকরণ সবচেয়ে কঠিন। কিন্তু কেউ যদি ১৫ ওভারে গিয়ে ২৪০ স্ট্রাইক রেট চাইতে শেখে, তখন সেটার বড় অংশ দায় কুড়ি থেকে ত্রিশ বল শূন্যে ফেলার। ফেসবুক থ্রেডের অটোপসি করলে দোষী ব্যক্তিটি খুঁজে পাওয়া যায়, ভুল বডিটির উপর দিয়ে যায়—অথচ আসল মৃতদেহটা মাঝের ওভারে পড়ে থাকে।

আরেকটা কথা যোগ করা দরকার, কারণ আমাদের বাস্তবতা সেটাই। বাংলাদেশের তরুণরা এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাজারে হাফ-ফিনিশড পণ্য হিসেবে যাতায়াত করে। বাইরের ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের শর্ট ডিলে নেয়, নির্দিষ্ট একটা কাজ করায়, তারপর ফেরত দেয়—উন্নতির দায়টা থেকে যায় দেশের উপর, সুবিধাটা যায় অন্য কারও হাতে। এই বিনিময় আমাদের ব্যাটসম্যানদের ভূমিকা সম্পর্কে এলোমেলো ধারণা তৈরি করে, যেখানে টি-টোয়েন্টির জন্য সবচেয়ে দরকারি অস্ত্র—অ্যাডজাস্টমেন্ট শেখার—সময় কমে যায়।

ফলে আমাদের ক্রিকেটে একটা স্পেশালিস্ট-বিলুপ্তি ঘটছে। সবাই হয়ে উঠছে আংশিক ওপেনার, আংশিক ফিনিশার, আংশিক বোলার। ই-স্পোর্টসের প্যাচ আপডেট আর ফুটবলের নিয়ম-বদল আসলে একই ব্যাপার—মেটা বদলালে কেবল নিয়ম বদলায় না, সেরা খেলোয়াড়ের সংজ্ঞাও বদলায়। সেই বদলের জন্য ক্লাবস্তরের ধৈর্য দরকার, যা লিগ-সংস্কৃতিতে প্রায় নেই।

পরের সিরিজ বা পরের বিশ্বকাপে একটা জিনিস গুনতে বলব, সেটা পাওয়ারপ্লে নয়। গুনুন ৭ থেকে ১৫ ওভারে বাংলাদেশের স্ট্রাইক রেট, আর গুনুন এই ফেজে প্রতিপক্ষের সেরা দুই ব্যাটার কত বল খেলল। ২০২২ সালে কাতারে আর্জেন্টিনার ফাইনালের আগে এনসো ফার্নান্দেসের দশটি প্রোগ্রেসিভ পাস আমি গুনেছিলাম—সেই অভ্যাসটাই আমাকে বলে দিয়েছিল জানুয়ারি ২০২৩-এ বেনফিকা থেকে চেলসিতে তাঁর ১২১ মিলিয়ন ইউরোর বদলটা কেবল দামের ঘটনা নয়, ভূমিকার ঘটনা। ক্রিকেটেও একই লজিক—কে কত রান করল সেটা দ্বিতীয় প্রশ্ন; কে কোন ওভারে বলটা নিয়ন্ত্রণ করল, সেটাই প্রথম প্রশ্ন।

ভবিষ্যৎ নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করার অভ্যাস আমার নেই। আমি শুধু খেয়াল করি, কোন প্যাটার্নগুলো ইতিমধ্যেই দেরি করে ফেলেছে। বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য সবচেয়ে দেরি হয়ে যাওয়া প্যাটার্নটা সম্ভবত এই নয় যে আমাদের ফিনিশার নেই। আমাদের সমস্যা হলো আমরা এখনো বিশ্বাস করি ম্যাচ জেতা হয় শেষ ওভারে, আর হারা হয় দ্বিতীয় ওভারে। মাঝের নয় ওভারগুলো তখন কারও খবর রাখার বিষয়ই থাকে না।