পার্থের ১২৪ রানের পাহারা: ডেভিন-কিংয়ের স্পিনে ১৫ রানে ভেঙে গেল স্টার্স

পার্থ স্কর্চার্সের সংগ্রহ মাত্র ১২৪ রান, নয় উইকেট হারিয়ে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এ রকম স্কোর সাধারণত প্রতিপক্ষের জন্য সহজ লক্ষ্য হয়ে দাঁড়ায়। সোমবার রাতে মেলবোর্নের জাংশন ওভালে তার ঠিক উল্টোটা ঘটল। মেলবোর্ন স্টার্স ১৮.১ ওভারে ১০৯ রানে অলআউট, ১৫ রানে হার, হাতে ছিল পুরো ১১ বল। স্কর্চার্সের এই জয়ের মূল ভিত্তি দুই স্পিনার—সোফি ডেভিন ১৯ রান দিয়ে ৪ উইকেট, আলানা কিং ১৭ রান দিয়ে ৩ উইকেট। ম্যাচ শেষে ডেভিনই ছিলেন ম্যাচসেরা। এই জয়ে অপরাজিত থাকল পার্থ, আর হারের মুখে পড়ে স্টার্স। ডেভিনের স্পেলটি ছিল এই ম্যাচের নির্ণায়ক। নিউজিল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার ওপেনিংয়ে বল হাতে নিয়ে স্কর্চার্সকে ভাঙেননি, বরং মাঝের ওভারগুলোতে ফিরে এসে স্টার্সের ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দেন। ১৯ রানে ৪ উইকেট—এমন ফিগার ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে স্কোরবোর্ডের চাপ ক্রমাগত বাড়িয়ে দেয়। স্টার্সের ব্যাটাররা যখনই গতি বাড়ানোর চেষ্টা করেছেন, ডেভিনের লাইন ও লেংথ তাদের পা বেঁধে দিয়েছে। তার বিপরীতে আলানা কিং ১৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে চাপ ধরে রাখেন। লেগস্পিনার হিসেবে কিংয়ের এই স্পেল স্কর্চার্সের কৌশলগত পরিকল্পনারই ফল—নিচু, ধীর গতির উইকেটে দুই স্পিনার মিলে মাঝের ওভারগুলোতে রান আটকে দেন, আর চাপ বাড়তে থাকলে উইকেট আসে। স্টার্সের ইনিংসে একমাত্র বড় প্রতিরোধ ছিল মেগ ল্যানিংয়ের ব্যাট। দলনেতা ৪১ রান করেন, যা তার দলের মোট ১০৯ রানের প্রায় চার ভাগের এক ভাগেরও বেশি—প্রায় ৩৮ শতাংশ। ১৪তম ওভারে ৭৯ রানে পাঁচ উইকেট পড়ে যাওয়ার সময়ও তিনিই একমাত্র ভরসা হয়ে টিকে ছিলেন। কেউ যদি স্টার্সকে ম্যাচে ফেরাতে পারতেন, তিনি ল্যানিং। কিন্তু তার ব্যাটের চারপাশে কেউ দাঁড়াতে পারেননি। চার্লি ডিন ১৩ রান করে দলকে কিছুটা টেনেছেন এবং বল হাতেও দুইটি উইকেট নিয়েছেন। কিপার অ্যামি জোন্স চারটি ক্যাচ নেন, যার মধ্যে দুটি লেগ সাইডে—ওয়েলিংটনের এই কিপারের হাতএই ম্যাচে স্টার্সের অন্যতম সেরা অস্ত্র ছিল। তবু ডেভিন-কিংয়ের সামনে সংখ্যাটা যথেষ্ট ছিল না। ডিন, সোফি ডে ও মেইজি গিবসন মিলে স্কর্চার্সের সাতটি উইকেট নিয়েছেন—ডে ও গিবসন দুইটি করে, ডিন ও দিন দুইটি। স্টার্সের তিন স্পিনার মিলে স্কর্চার্সের ব্যাটিংকে ১২৪ রানে আটকে রাখেন, যার মধ্যে ছিল ৫ উইকেটে ৬ রান—একটি বিস্ময়কর ধস। স্কর্চার্সের ইনিংসের গল্পটা নিজেই অদ্ভুত। পাওয়ারপ্লের পর তারা ছিল ৩৬ রানে উইকেটশূন্য। এরপর ২-৭০, তারপর হঠাৎ ৭-৭৬। পঞ্চম থেকে সপ্তম উইকেটের মধ্যে মাত্র ৬ রান যোগ হয়—একটি ম্যাচে যা প্রায় অসম্ভব। কিন্তু এরপর পরের অংশটাই সবচেয়ে রহস্যময়: ৭৬ থেকে ১২৪ পর্যন্ত বাকি ৪৮ রান কীভাবে এল, কারা জোগাড় করলেন, কে কোন শটে, তা স্বাভাবিক ম্যাচ রিপোর্টে উঠে আসেনি। অথচ এই ৪৮ রানই শেষ পর্যন্ত পার্থের জয়ের হারের ব্যবধান তৈরি করেছে। লক্ষণীয়, পার্থের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর মাত্র ১৮ রান—আলানা কিংয়ের। নয় উইকেট হারিয়ে ১২৪ রান এবং সর্বোচ্চ ১৮—এই দুটি তথ্য একসঙ্গে একটি অস্বাভাবিক সমীকরণ তৈরি করে। সাধারণত এ রকম স্কোরে দুই-তিনজন ব্যাটার ত্রিশ-চল্লিশের ঘরে থাকেন। পার্থে সেটা হয়নি। দলগতভাবে তারা আটটি দশকের বেশি রান তুলেছেন ছোট ছোট অবদানে—কেউ দুই অঙ্কে, কেউ এক অঙ্কে। এই তথ্যটিই ব্যাখ্যা করে, কেন ১২৪ রান এতটা আটকানো কঠিন হয়ে পড়েছিল: স্কর্চার্সের স্পিনারদের পক্ষে রক্ষা করা সহজ ছিল না, কারণ স্টার্সের ইনিংস কোথাও গুছিয়ে উঠতে পারেনি। স্কর্চার্সের পক্ষে আরেকটি নির্ণায়ক অবদান চ্লো অ্যানসওয়ার্থের। প্রথম বলেই রাইস ম্যাককেনাকে ফিরিয়ে দিয়ে স্টার্সের ওপর চাপ শুরু করেন এবং মাঠে দুইটি দুর্দান্ত ক্যাচ নেন—একটি ডাইভ দিয়ে, যা ম্যাচের অন্যতম সেরা মুহূর্ত। অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড ব্যাট হাতে শূন্য রানে ফিরলেও ডেভিনকে একটি ক্যাচে ফিরিয়ে দিয়ে স্টার্সকে বড় সুযোগ এনে দেন। তবে ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্পটি সম্ভবত কেউ বলেইনি। এই ম্যাচে দুই দলের মোট ২০টি উইকেট। তার মধ্যে ১৪টি গেছে স্পিন ও ধীরগতির বোলারদের হাতে—ডেভিন, কিং, অ্যানসওয়ার্থের একাংশ, ডিন, ডে আর গিবসন। জাংশন ওভালের দুই গতির উইকেটে বল থামছিল, ব্যাটারের শট টাইমিংয়ের শিকার হচ্ছিল। অথচ ম্যাচ রিপোর্টের শিরোনামে জায়গা পেয়েছেন কেবল দুজন——ডেভিন ও কিং। খেলা আসলে সাতজন স্পিনারের, was not there. 。 স্টার্সের ইনিংসে ল্যানিংয়ের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর কী ছিল, সেই তথ্যও রিপোর্টে অনুপস্থিত। ডিনের ১৩ রানই দ্বিতীয় সর্বোচ্চ মনে হচ্ছে, এবং কিপার জোন্স ও ডে-র অবদান ছিল ছোট। এই অর্থে স্টার্সের ইনিংসটি ছিল একজনের লড়াই—একজন অধিনায়কের, যিনি চল্লিশের বেশি রান করেছেন কিন্তু দলকে পাঁচ রানে পড়ার পর আর ফেরাতে পারেননি। ম্যাচ শেষে বাস্তবতা সহজ: স্কর্চার্স অপরাজিত থেকে পরের ম্যাচে নামবে, আর স্টার্সকে ঘরের মাঠেই শুক্রবার ফিরতে হবে। পার্থ থার্ডবারের ম্যাচ খেলবে সিডনি থান্ডারের বিপক্ষে, ড্রাময়েন ওভালে—দুই দলই অপরাজিত অবস্থায় নামবে। আর স্টার্স শুক্রবার সন্ধ্যা ৭টা ১০ মিনিটে জাংশন ওভালেই খেলবে সিডনি সিক্সার্সের বিপক্ষে। স্কর্চার্সের এই জয় দেখিয়ে দেয়, ১২৪ রান রক্ষা করা যায়—যদি দলে চার-পাঁচজন ব্যবহারযোগ্য স্পিনার থাকে এবং কেউ ৪০ রান না করেও দলগতভাবে স্কোর তোলার পথ থাকে। স্টার্সের জন্য শিক্ষাটি উল্টো: ৪১ রানের এক ইনিংস যথেষ্ট নয়, যদি না তার পাশে আরও দুইটি ত্রিশোর্ধ্ব ইনিংস থাকে।