আগরকরের বিদায়: ভারতীয় নির্বাচন কমিটির নীরব সংকেত

আইসিসির ইনফরম ব্রিফটি মাত্র তিন লাইনের। তাতে লেখা আছে, অজিত আগরকরের চেয়ারম্যান হিসেবে মেয়াদ শেষ হয়েছে। কোনো কারণ নেই, কোনো ফলাফলের তালিকা নেই, শেষে একটি বাক্য — ভারত 'একাধিক ল্যান্ডমার্ক' অর্জন করেছে। গত রাতে চট্টগ্রামে বৃষ্টির শব্দের ভেতর আমি এই তিন লাইন বারবার পড়ছিলাম। যা লেখা হয় না, সেটিই অনেক সময় সবচেয়ে জোরে কথা বলে। আমি শিরোনামের পেছনে ছুটি না; আমি কোলাহলের নিচের হৃৎস্পন্দন শুনি। আর এই ব্রিফের নীরবতারও একটি ফর্মেশন আছে — যে ফাঁকা জায়গাগুলোতে কারণ, স্পষ্ট তারিখ আর উত্তরসূরির নাম বসার কথা ছিল, সেগুলোই এখন আসল ঘটনা।

আগরকর জুলাই ২০২৩-এ ভারতীয় পুরুষ নির্বাচন কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে নিয়োগ পান (সূত্র: আইসিসি)। শুধু স্কোরকার্ড-নির্ভর পাঠক এখানেই থেমে যাবেন — ২০২৩ সালের নভেম্বরে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল, ২০২৪ সালের ২৯ জুন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা, ২০২৫ সালের ৯ মার্চ দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। কিন্তু নির্বাচকের কাজ মাঠের ফলাফলে মাপা যায় না। বিসিসিআইয়ের নির্বাচন কমিটি স্কোয়াড গড়ে; কে খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে, কোন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের পাশে কোন তরুণ বসবে — এই সিদ্ধান্ত তার। টস, ফিল্ড-সেটিং আর ডেথ ওভারের বোলিং বদল ক্যাপ্টেন ও কোচের দায়িত্ব। এই দুই ভূমিকা গুলিয়ে ফেলাই এই ব্রিফের সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

আমার কুড়ি বছরের বেশি সময়ের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, নির্বাচককে বিচার করার একটাই সৎ পদ্ধতি — তার হাতবদল কতটা সময়ে, কতটা শান্তভাবে আর কতটা নির্দয়ভাবে সম্পন্ন হলো। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে বেলজিয়াম-জাপান ম্যাচের সেই চৌদ্দ সেকেন্ড, কিংবা ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর প্রতিরোধ — এসব মনে থাকে, কারণ এগুলো দৃশ্যমান। নির্বাচকের সিদ্ধান্ত দৃশ্যমান নয়। তার ছাপ পড়ে এক কোয়ার্টারে বসে থাকা এক ক্রিকেটারের মুখে, যাকে কেউ ব্যাখ্যা দেয় না।

নির্বাচকের প্রকৃত উত্তরাধিকার মাপা হয় শিরোপায় নয়; মাপা হয় প্রজন্মান্তরের হাতবদল কতটা সময় নিয়ে, কতটা কম ক্ষতিতে হলো তার মধ্যে। এই কাজের সবচেয়ে কঠিন অংশটি হলো একটি সত্য বলা — একজন কিংবদন্তিকে জানানো যে তার জানালা বন্ধ হয়ে এসেছে। জুন ২০২৪-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও রবীন্দ্র জাদেজা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে সরে দাঁড়ান; সূর্যকুমার যাদবের হাতে টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব যায়। এরপর টেস্ট ও ওয়ানডেতে ধীরে ধীরে নেতৃত্বের নতুন স্থাপত্য গড়ে ওঠে। প্রকাশ্য রেকর্ড বলছে, এই হাতবদল নাটকীয় টানাটানা ছাড়াই হয়েছে। অথচ ঠিক এই নীরবতাই নির্বাচকের সবচেয়ে বড় অর্জন — এবং ঠিক এই নীরবতার কারণেই ইতিহাস তাকে মনে রাখবে না।

এখানে একটি ফরম্যাট-বিভাজন জরুরি। টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাটে তিন রকম স্কোয়াড-দর্শন দরকার। পেসারদের কাজের চাপ ব্যবস্থাপনা, বুমরাহর মতো বোলারের বিশ্রাম পরিকল্পনা, বয়স-বক্ররেখার কোন বাঁকে কাকে ছাড়তে হবে — এসব সিদ্ধান্ত কোনো একক শিরোপায় ধরা পড়ে না। যে-নির্বাচক শিরোপা জেতেন কিন্তু স্কোয়াডের বয়স-কাঠামো ভেঙে দেন, তিনি আসলে পরের সংকটের ভিত্তি গড়েন। উল্টো দিকটাও সত্য: যে নির্বাচক শিরোপা হারেন কিন্তু তিন বছর পরের জন্য গভীরতা তৈরি করে যান, তাকে বিদায়ের সময় কেউ সাধুবাদ দেয় না।

'একাধিক ল্যান্ডমার্ক' শব্দবন্ধটি একটি ফ্রেমিং ডিভাইস, প্রমাণ নয়। যতক্ষণ প্রতিটি ফরম্যাট আলাদা করে গোনা না হয়, ততক্ষণ এই শব্দটি পাঠককে একটি রায় চাপিয়ে দেয়, তথ্য দেয় না। অফিসিয়াল বিজ্ঞপ্তিতে সংখ্যার জায়গায় প্রশংসা ঢোকানোর প্রবণতা স্বাভাবিক। প্রশংসা যাচাই করা যায় না; সংখ্যা যায়।

এখানেই সবচেয়ে জনপ্রিয় ভুলটি ঘটে। স্মৃতি বলবে, আগরকরের আমলে ভারত দুটি বড় শিরোপা জিতেছে, তাই মেয়াদটি সফল ছিল; কিংবা ফাইনাল হেরেছে, তাই ব্যর্থ। দুই ক্ষেত্রেই ভুল। নির্বাচকের আঙুলের ছাপ থাকে স্কোয়াডের গায়ে, স্কোরবোর্ডে নয়। আর বিদায়ের কারণটি যেহেতু উল্লেখ করা হয়নি, তাই 'কেন' প্রশ্নটি অন্তত দুটি প্রমাণ দিয়ে যাচাই করা দরকার। জুলাই ২০২৩-এর সূচনা প্রায় দুই বছরের একটি পূর্ণ নির্বাচন চক্রের সঙ্গে মেলে — যা মেয়াদ শেষ হওয়ার দিকেই ইঙ্গিত করে, হঠাৎ অপসারণের নয়। আর বিসিসিআইয়ের নির্বাচক-মেয়াদ সাধারণত পারফরম্যান্স রিভিউ চক্রের সঙ্গেই সমাপ্ত হয়। কারণটি যতক্ষণ প্রমাণিত না হয়, ততক্ষণ এটি ফলাফল-নির্ভর বিদায় বলে ধরে নেওয়া অপরিণত সিদ্ধান্ত।

আমি পাকিস্তানে জন্মেছি, কাজ করছি বাংলাদেশে। ঢাকার প্রেস বক্সে আমরা নির্বাচকদের নিয়ে ঠিক একইভাবে লিখি — শিরোপা এলে কৃতিত্ব, হারে দায়। আমাদের এই অভ্যাসটাই মূল সমস্যা। সীমান্তের দুই পাশেই নির্বাচক সেই মানুষ, যাকে আমরা চিনি শুধু তার ভুলের মধ্য দিয়ে।

সামনে চোখ রাখার চারটি জিনিস। উত্তরসূরির নাম কি দুই থেকে চার সপ্তাহের মধ্যে আসে? বিদায়ের কারণ হিসেবে 'মেয়াদ শেষ' নাকি 'অব্যাহত' লেখা হয়? ২০২৩ থেকে আজ পর্যন্ত ফলাফল ফরম্যাট-ভিত্তিক আলাদা করে গোনা হয় কি না? আর নির্বাচন প্যানেলের বাইরে ক্যাপ্টেন, কোচ কিংবা সিনিয়র কোরের কাঠামোতেও কোনো পরিবর্তন আসে কি না? প্রতিটি ম্যাচ একটি সুতা রেখে যায়; আমার কাজ সেই সুতা ধরে স্টেডিয়ামের বাইরে বেরিয়ে আসা। প্রশ্নটা তবু একই থাকে — যখন নতুন নাম ঘোষণা হবে, আমরা কি তখন সেই প্রশ্নটি করব, যা এই তিন লাইনের ব্রিফ করতে পারেনি: মেয়াদটি শেষ হলো কেন, আর কে ঠিক করল শেষ হওয়ার সময়?