স্পোর্টস ডেস্কের তথ্য যাচাইয়ের সংকট: ফাঁকা ইনপুট থেকে কীভাবে একটি ক্রিকেট প্রতিবেদন দাঁড় করানো যায় না

শেষ ওভারের সেই ডেলিভারিটা যখন স্টাম্পের বাইরে দিয়ে চলে গেল, তখন গ্যালারির এক কোণে বসে থাকা এক ভদ্রলোক নোটবুক বন্ধ করে ফেললেন। তিনি স্কোর লেখেননি। তিনি লিখেছিলেন, "তথ্য নেই।"

ক্রিকেট সাংবাদিকতার সবচেয়ে কম আলোচিত অপরাধটি ম্যাচ ফিক্সিং নয়, বাজে ফিল্ডিং নয়, বরং একটা ফাঁকা পেলোড। গত কয়েকদিন ধরে আমি একটা কাগজের স্তূপ আর একটা স্ক্রিনের মধ্যে ঘুরছি, যেখানে দ্বিতীয় স্তরের বিশ্লেষণ এসে পৌঁছেছে একেবারে শূন্য হাতে। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দুর তালিকা খালি, এমনকি যে দল বা খেলোয়াড় নিয়ে লেখা, সেই নামটুকুও নেই। শুধু একটি ট্যাগ টিকে আছে: এশিয়ার ক্রিকেট। এই একটি শব্দই সমস্ত বিশ্লেষণের একমাত্র ভরসা।

কেন এটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বুঝতে হলে ক্রিকেট ডেস্ক কীভাবে চলে সেটা জানতে হয়। একটা প্রতিবেদন যখন বিশ্লেষণের টেবিলে ঢোকে, তখন সাংবাদিক ম্যাচের ফরম্যাট দেখেন, স্কোরলাইন দেখেন, ভেন্যু দেখেন, কে toss জিতেছে দেখেন, কোথায় DRS বিতর্ক হয়েছে দেখেন। এই প্রতিটি তথ্য একটি পেরেকের মতো, যার ওপর বিশ্লেষণের কাঠামো ঝুলে থাকে। পেরেক না থাকলে কাঠামো দাঁড়ায় না, দাঁড় করালে সেটা আর বিশ্লেষণ থাকে না, কল্পকাহিনি হয়ে যায়।

আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেটের দিনলিপি রেখেছি। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসি-র সঙ্গে চুয়ান্ন দিন কাটিয়েছি, এগারোটি নোটবুক ভরেছি। সেই নোটবুকগুলো আমাকে শিখিয়েছে একটি জিনিস: যে তথ্য আপনি নিজের চোখে দেখেননি, সেটা লিখতে গেলে আপনাকে বানাতে হবে। আর বানানো তথ্য একবার ছাপা হয়ে গেলে ফেরানো যায় না।

এখানেই আসল টানাপোড়েন। দ্বিতীয় স্তরের বিশ্লেষণ সঠিক কাজ করেছে। সে আটটি মাত্রার প্রতিটি ঘরে সৎভাবে লিখেছে, তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়। ফরম্যাট অজানা, খেলোয়াড় অজানা, দল অজানা, লিগ অজানা, শাসনব্যবস্থা অজানা, ঝুঁকি নির্ণয় অসম্ভব। কেউ যদি এই ফাঁকা জায়গাগুলো নিজের অনুমানে ভরিয়ে দিত, তাহলে একটা সুন্দর, বিশ্বাসযোগ্য, সম্পূর্ণ মিথ্যা প্রতিবেদন তৈরি হয়ে যেত।

আমাদের শিল্পে সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত হলো সেই মুহূর্ত, যখন ফাঁকা জায়গা দেখতে এতটা স্বাভাবিক লাগে যে কেউ সেটা লক্ষ্যই করে না।

ভাবুন তো, যদি এই পাইপলাইন স্বয়ংক্রিয় হয়। একটি ফাঁকা পেলোড ঢোকে, বিশ্লেষণ বেরোয়, সাবএডিটর দেখেন সব ঘর ভরা, ছাপিয়ে দেন। পাঠক পড়েন, বিশ্বাস করেন, শেয়ার করেন। কোথাও একটা ভুল সংখ্যা নেই, কারণ কোথাও কোনো সংখ্যাই নেই। এটাই নিখুঁত প্রতারণা।

এশিয়ার ক্রিকেট নিয়ে এই সময়ে যে গল্পগুলো সাধারণত আসে, সেগুলো ম্যাচ রিপোর্টের চেয়ে অনেক বেশি প্রশাসনিক। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সূচি, এশিয়া কাপের আয়োজকত্ব, বোর্ডের রাজস্ব ভাগাভাগি, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য খেলোয়াড় ছাড়ার অনুমতি নিয়ে টানাপোড়েন। এই প্রতিটি বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেয় মানুষ, প্রভাব পড়ে অন্য মানুষের রোজগার আর ক্যারিয়ারে। এই ধরনের খবরে সাধারণত একটি যাচাইযোগ্য সংখ্যা থাকে, একটা চুক্তির অঙ্ক, একটা তারিখ, একটা ভোটের ফলাফল। এই পেলোডে সেই সংখ্যার একটিও নেই।

আমার অভিজ্ঞতা বলে, যখন কোনো নথি থেকে সংখ্যা উধাও হয়ে যায় কিন্তু বাক্য থেকে যায়, তখন সমস্যাটা সম্পাদনার নয়, সংগ্রহ প্রক্রিয়ার। কেউ হয়তো ভেবেছেন পেলোড খালি নয়, কারণ সেখানে কিছু লেখা আছে। কিন্তু লেখা থাকা আর তথ্য থাকা এক জিনিস নয়।

একটা নিউজরুমের মান নির্ধারিত হয় সে কী ছাপে তা দিয়ে নয়, কী ছাপে না তা দিয়ে।

এই জায়গায় আমার একটা পুরনো অভ্যাস কাজ করে। আমি যখন কোনো খেলোয়াড়ের নাম না জেনে তার পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলতে বসি, তখন মনে হয় আমি একটা খালি চেয়ারে স্কোরকার্ড ধরিয়ে দিয়েছি। চেয়ারটা সুন্দর, আলোটা ঠিক, কিন্তু কেউ বসে নেই। ক্রিকেট পাঠক এতটাই অভ্যস্ত সংখ্যার সঙ্গে যে একটা সংখ্যাহীন বিশ্লেষণ তাকে সন্তুষ্ট করতে পারে না, আর তাকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা মানেই তাকে ঠকানো।

তাই এই প্রতিবেদনটি আসলে ক্রিকেট নিয়ে নয়। এটি সেই প্রক্রিয়া নিয়ে, যা ক্রিকেট নিয়ে লেখার আগে ব্যর্থ হয়েছে। এখানে যে সিদ্ধান্তটা আসতে হবে, সেটা হলো প্রকাশনা বন্ধ রাখা। ফাঁকা পেলোড থেকে কোনো লেখা বেরোতে দেওয়া যাবে না। প্রথম স্তরের সংগ্রহ আবার চালাতে হবে, এবার শিরোনাম, তারিখ, সূত্র, দলের নাম, খেলোয়াড়ের নাম, ফরম্যাট আর প্রতিটি সংখ্যা সহ।

যে পাঠক প্রতিদিন সকালে চায়ের কাপ নিয়ে স্কোরকার্ড খোলেন, তিনি বিশ্লেষণের ভাষা বোঝেন না, বোঝেন না পাইপলাইনের গঠন। তিনি শুধু জানেন একটা সংখ্যা মিলছে না। আর সেই সংখ্যাটা না মেলার কারণটা আমাদের গোপন থাকলে ক্ষতি তাঁরই।

আমি দিনলিপি রেখেছি, দিনলিপি আমাকে রেখেছে। আজকের এন্ট্রিতে লিখতে হচ্ছে: তথ্য এল না, তাই গল্পও এল না। পরের এন্ট্রি কবে লেখা হবে, সেটা নির্ভর করছে ডেস্ক কখন সত্যিটা ফেরত পাঠাবে তার ওপর।

আর একটা প্রশ্ন ডেস্কের কর্তাদের জন্য রেখে যাচ্ছি, যেটা কোনো টেবিলে ওঠে না: যদি ফাঁকা পেলোড চুপচাপ দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যেতে পারে, তাহলে গত ছয় মাসে কতগুলো ভরা পেলোড আসলে ফাঁকা ছিল, শুধু আমরা জানতে পারিনি?