উইন্ডহোকের অদৃশ্য সপ্তম উইকেট আর ৩১টি অব্যবহৃত বল: নামিবিয়ার ২-১ এগিয়ে যাওয়ার আসল হিসাব

উইন্ডহোকের হাই পারফরম্যান্স ওভালের স্কোরকার্ডটা খুলে আমি দুটো জায়গায় থেমে গিয়েছিলাম। প্রথমটা বোলিং ফিগার কলামের শেষে: ক্যাম্ফার ২, ম্যাকব্রাইন ২, মুন্দ্রা ১, হোয়ে ১ — যোগফল ছয়। অথচ নামিবিয়ার ইনিংস শেষ হয়েছে ৩১৬/৭-এ। সাত উইকেট পড়েছে, লেখক মাত্র ছয়জন। সপ্তম উইকেটটির কোনো নাম নেই। দ্বিতীয়টা আইরিশ ইনিংসের শেষ লাইনে: ৪৪.৫ ওভারে ২৫৩, অর্থাৎ ৩১টি বল অব্যবহৃত পড়ে রইল। ৬৩ রানে হারা দলের হাতে বল বাকি ছিল, ব্যাটার বাকি ছিল না। স্কোরকার্ডের এই দুটো ফাঁক আমার কাছে ম্যাচের নাটকের চেয়ে বেশি জরুরি, কারণ সংখ্যাগুলোর মাঝখানে যে অংশটা লেখা থাকে না, ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ শুরু হয় ঠিক সেখান থেকেই।

তার আগে মাঠটা চিনে নেওয়া দরকার। হাই পারফরম্যান্স ওভাল, উইন্ডহোক — সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১,৭০০ মিটার উঁচুতে, নামিবিয়ার ঘরের মাঠ। পাঁচ ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের তৃতীয় ওডিআই, এই জয়ের পর স্বাগতিকরা ২-১ এ এগিয়ে। টসে নামিবিয়া জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়, ৫০ ওভারে তোলে ৩১৬/৭। আয়ারল্যান্ড ৪৪.৫ ওভারে ২৫৩-এ গুটিয়ে যায়। ওয়ানডের নিজস্ব দুই-ধাপের যুক্তি আছে — প্রথম ৩৫ ওভারে ভিত্তি, শেষ ১০ ওভারে বিস্ফোরণ; দুটি নতুন বল মানে দুই প্রান্তে দুটো আলাদা সমস্যা। এটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, বাইল্যাটারাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট — এখানে পুরস্কার র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট আর বিশ্বকাপ বাছাই, সম্প্রচার রাজস্ব নয়।

একটা কথা শুরুতেই বলে রাখি: এই লেখার সব সংখ্যা একক সূত্র থেকে আসা, স্বাধীন স্কোরকার্ডে যাচাই করা যায়নি। কাজেই এগুলো ‘যাচাই বাকি’ তকমা নিয়েই পড়া উচিত। আমি ম্যাচটা বল-বাই-বল অনুসরণ করেছি, স্কোরকার্ড পাশে খোলা রেখে; যেখানে উৎস নীরব, সেখানে অনুমান আর তথ্যের সীমারেখা টেনে রাখাই অভ্যাস।

২০১৮ সালের জুনে, উনিশ বছর বয়সে, ময়মনসিংহের একটা হলঘরে বসে জার্মানি-সুইডেন ম্যাচের পঁচানব্বইতম মিনিটের ফ্রি-কিকটা ত্রিশবার রিওয়াইন্ড করেছিলাম। দেয়াল, ডামি রান, দুই দশমিক চার মিটার জানালা — সব এক টুকরো কাগজে। ফ্রি-কিকের সেই জ্যামিতি থেকেই আমার দেখার অভ্যাস তৈরি, আর সেটা আজ স্কোরকার্ডেও একইভাবে খাটে: আগে কোঅর্ডিনেট, পরে মত। আমি আগে ফর্মেশন দেখতাম; এখন দেখি কে কত বল খেলল, আর কে কত বল নষ্ট করল।

এখানেই ম্যাচের আসল সংখ্যাটা বেরোয়, যেটা কোনো শিরোনামে ছিল না। নামিবিয়ার ৩১৬-এর মধ্যে ফ্রাইলিঙ্কের ১২৬; বাকিরা ১৭৮ বলে করেছেন ১৯০ রান — স্ট্রাইক রেট ১০৬.৭। আয়ারল্যান্ডের ২৫৩-এর মধ্যে ক্যাম্ফারের ১০৬; বাকিরা ১৮৩ বলে ১৪৭ — স্ট্রাইক রেট ৮০.৩। শতক দুটো প্রায় সমান, কিন্তু ম্যাচের ব্যবধান তৈরি হয়েছে সাপোর্ট কাস্টের স্ট্রাইক রেটে: ১০৬.৭ বনাম ৮০.৩। অতিরিক্ত রান আলাদা করা হয়নি, তাই ভাগফল আনুমানিক।

ফ্রাইলিঙ্কের ইনিংসটা ওডিআই অ্যাঙ্করের পাঠ্যপুস্তকীয় নমুনা: ১২২ বলে ১২৬, স্ট্রাইক রেট ১০৩.৩, চার-ছক্কা ৯ ও ৪, বাউন্ডারি থেকে ৬০ রান — মোট রানের ৪৭.৬ শতাংশ। এটা বিস্ফোরণ নয়, টেম্পো নিয়ন্ত্রণ। উইকেট পড়ার পর তিনি বল খেয়েছেন, দলের গতি ধরে রেখেছেন, শেষ দশ ওভারে গতি বাড়িয়েছেন। পাশে গেরহার্ড এরাসমাস ৫১ বলে ৫৪, স্ট্রাইক রেট ১০৫.৯, সাত চার এক ছক্কা — বাউন্ডারি থেকেই তাঁর ৬৩ শতাংশ রান। মানে নামিবিয়ার ইনিংস এক অ্যাঙ্কর আর কয়েকজন কনভার্টারের যৌথ কাজ: ক্রুগার ৪২, বুজিং-ভলশেঙ্ক ৩৬।

এরাসমাস-ফ্রাইলিঙ্কের শতরান-প্লাস তৃতীয় উইকেটের জুটি একটা পরোক্ষ তথ্য দেয়: নামিবিয়া শুরুতে দুই উইকেট হারিয়েছিল। আইরিশ নতুন বলের স্পেল প্রথম দিকে কাজ করেছিল, কিন্তু তারা সেটাকে দীর্ঘ চাপে পরিণত করতে পারেনি। ৬৩ রানের ব্যবধান ক্যাম্ফারের পাল্টা আক্রমণে সামান্য ফোলা, বড় করে বাড়ানো নয় — আইরিশ টেল শেষ বাইশ গজে লড়াইয়ের ইঙ্গিতই দেয়নি।

ক্যাম্ফারের ৮৬ বলে ১০৬ আরও আক্রমণাত্মক, কিন্তু আরও বাউন্ডারি-নির্ভর: স্ট্রাইক রেট ১২৩.৩, বাউন্ডারি শেয়ার ৫৮.৫ শতাংশ, ১১ চার ৩ ছক্কা। বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নামা ব্যাটসম্যানের সঙ্গে এই প্রোফাইল মানায়। সমস্যা তাঁর নিজের নয়, তাঁর পাশের সারিতে। পরের তিন স্কোর — ৩০, ২৬, ২৫। কেউ ত্রিশের ঘর পেরোতে পারেননি। বড় ইনিংস আর বড় দলের ইনিংসের পার্থক্য এখানেই: নামিবিয়ায় একশোর পাশে তিনটি ইনিংস ৩৬ থেকে ৫৪ পর্যন্ত গড়িয়েছে, আয়ারল্যান্ডে সেটি ২৫-৩০-এ আটকে গেছে।

এখন ৩১টি অব্যবহৃত বলের হিসাবটা করি। আয়ারল্যান্ডের সাপোর্ট কাস্ট যে ৮০.৩ স্ট্রাইক রেটে রান করছিল, সেই গতিতেই বাকি ৩১টি বল খেলা হলে যোগ হতো আরও প্রায় ২৫ রান — স্কোর দাঁড়াত ২৭৮-এর আশপাশে, তখনও ৩৯ রান বাকি। অর্থাৎ আয়ারল্যান্ড বল কম খেলায় হারেনি; হারেছে গতিতে। দল যখন ওভার ফুরানোর আগেই গুটিয়ে যায়, ব্যাটিং কার্ড সাধারণত বলে দেয়: সমস্যা তাড়াহুড়ো নয়, সহচরীর অভাব।

বোলিং কলামও একই গল্প বলে। নামিবিয়ার ছয়টি শ্রেয় বোলারের উইকেট দুই পেসে (ব্রাসেল ২, ট্রাম্পেলম্যান ২) আর দুই স্পিনে (স্কোল্টজ ২, এরাসমাস ১) — উইন্ডহোকের কন্ডিশনে এই ভারসাম্যই কাজে দেয়, যদিও একই কাঠামো বাইরে গেলে ভাঙতে পারে। আয়ারল্যান্ডের দিকে ক্যাম্ফার ২, ম্যাকব্রাইন ২, মুন্দ্রা ১, হোয়ে ১। সপ্তম উইকেটের লেখক না থাকার সম্ভাব্য ব্যাখ্যা একটাই — রান-আউট। তা যদি হয়, নামিবিয়ার জয়ে একটি উইকেট এসেছে ফিল্ডিং থেকে, অর্থাৎ প্রতিপক্ষের তাড়ার যন্ত্রটাই একটা ভুল করেছে। এটা অনুমান, মধ্যম আস্থা; যাচাই ছাড়া সিদ্ধান্ত নয়।

উইন্ডহোকের উচ্চতা প্রায় ১,৭০০ মিটার — বল বেশি দূর যায়, যুক্তিটা প্রচলিত, তবে এখানে কোথাও লেখা নেই, তাই এটা মধ্যম-আস্থার অনুমান। যা তথ্য দিয়ে সমর্থিত: দুই দলই ২৫০ ছাড়িয়েছে, স্বাগতিকরা ৩১৬/৭ তুলেছে, মানে পিচ ব্যাটিং-বান্ধব। টস জিতে ব্যাট করা মানে স্কোরবোর্ডের চাপ প্রথমে প্রতিপক্ষের ঘাড়ে চাপানো — ঘরের ম্যাচে এই ছোট সুবিধাটা বড় দেখায়।

এবার উল্টো দিকটা। ‘অ্যাসোসিয়েট দল ফুল মেম্বারকে হারাল’ — শিরোনামটা সত্যি, ব্যাখ্যাটা অতিরিক্ত। ২-১ এগিয়ে থাকা এক ম্যাচের ফল, সেটাও ঘরের মাঠে, চেনা কন্ডিশনে, এক উচ্চতায়। এক ইনিংস দিয়ে ফর্ম প্রতিষ্ঠা হয় না; এটা নমুনা, প্রবণতা নয়। বিপদ দুই দিকেই সমান: নামিবিয়ার সাপোর্ট কাস্ট ১৭৮ বলে ১০৬.৭ স্ট্রাইক রেটে রান করেছে — এই হার পুনরাবৃত্তি করা কঠিন; আয়ারল্যান্ডের মিডল অর্ডার একইভাবে ৮০-র নিচে আটকে থাকলে চতুর্থ ম্যাচেও একই ফল। দুই কার্ডেই ভরসা এক-একজনের কাঁধে ঝুলছে।

এই সিরিজের আরেক বৈপরীত্য দৃশ্যমানতা নিয়ে। আইপিএল বা ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের সম্প্রচার অর্থনীতির পাশে এই ম্যাচ প্রায় অদৃশ্য; অথচ আইসিসি ওডিআই র‍্যাঙ্কিং আর বিশ্বকাপ বাছাইয়ের হিসাবে প্রতিটি ফলই মূল্যবান। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট আর সম্প্রচার মূল্য আলাদা দুটো মুদ্রা — এই সিরিজ প্রথমটায় ধনী, দ্বিতীয়টায় প্রায় দেউলিয়া। যে স্পনসর-অর্থ কেবল এক্সপোজার আরওআই মাপে, তার কাছে অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটের ফ্রাইলিঙ্ক-এরাসমাসরা অগণিত; অথচ স্কাউটিং নেটওয়ার্কের কাছে এঁরাই ট্যালেন্ট-সিগন্যাল। নীরবতা রোমান্টিক করার জিনিস নয়, ত্রিভুজ করার জিনিস — এখানে আমার হাতে স্টাম্প মাইক নেই, আছে ফল-অব-উইকেট কলাম আর বোলিং ফিগার।

চতুর্থ ওডিআই শুক্রবার। আমার বেসলাইন সরল: আয়ারল্যান্ড যদি ব্যাটিং ধারাবাহিকতা ফেরাতে পারে — ৪, ৫, ৬ নম্বরে কেউ ত্রিশের ঘর ছেড়ে সত্তর ছোঁয় — সিরিজ ২-২ হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় অর্ধেকের কাছাকাছি। দ্বিতীয় শাখা: ফ্রাইলিঙ্ক আর এরাসমাস ফের একবার শতরান-প্লাস জুটি গড়লে নামিবিয়া সিরিজ নিজের হাতে নেবে। তৃতীয় শাখা, সবচেয়ে কম আলোচিত: টস। উইন্ডহোকে প্রথমে ব্যাট করা দল কী করছে, সেটাই আসল সংকেত দেবে, কারণ এই পিচে দুইবার ২৫০ ছাড়ানো মানে পেস-স্পিন ভারসাম্যের চেয়ে স্কোরবোর্ডের চাপই বড় ভেরিয়েবল।

শুক্রবার প্রথম প্রশ্নটা কে জিতবে নয়; প্রথম প্রশ্নটা হলো — আয়ারল্যান্ডের পাঁচ-ছয় নম্বরের ব্যাটসম্যান ত্রিশ থেকে ষাটে যাওয়ার অনুমতি নিজের কাছ থেকে আদায় করতে পারেন কি না। নামিবিয়ার প্রশ্নটা উল্টো: ফ্রাইলিঙ্ক ব্যর্থ হলে ৩১৬-এর কাঠামোটা দাঁড়ায় কি না। স্কোরকার্ডের সেই অদৃশ্য সপ্তম উইকেটটি যদি সত্যিই রান-আউট হয়, মেনে নিতে হবে — উইন্ডহোকে নামিবিয়া যা জিতেছে, তার একটা অংশ এসেছে ব্যাট দিয়ে নয়, আইরিশ ভুল দিয়ে। পরের ম্যাচে সেই ঋণ শোধের পালা, নাকি হিসাবটা আরও জমার পালা?