২০২৬ এশিয়ান গেমস: চীনের ৩০ সোনা অটুট, কিন্তু কেউ গুনছে না হারানো আটটি পদক

সুইমিং প্রোগ্রাম শেষ হলো ছয় দিনে। ১টি বিশ্বরেকর্ড, ৭টি এশীয় রেকর্ড, ২৪টি মিট রেকর্ড। তিনটি সংখ্যা একসাথে বসালেই বোঝা যায়, মিটটা দ্রুত ছিল। কিন্তু সবাই তাকিয়ে আছে পদক তালিকার দিকে, আর সেখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। চীনের মোট ৫৪টি পদক, তার মধ্যে ৩০টি সোনা। হাংচৌ ২০২৩-এ চীনের পদক ছিল ৬২টি, সোনাও ছিল ৩০টি। সোনা অনড়, মোট পদক আটটি কম।

স্টপওয়াচ যখন আর গুরুত্বপূর্ণ থাকে না, তখনও আমি লেনের খাতা রেখে দিয়েছি। ২০১৭ সালে মিরপুরের আউটডোর ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে ২৬.৪ সেকেন্ডে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ফাইনাল থেকে ০.৩ সেকেন্ডে বাদ পড়ার পরও ব্যাগ গোছাইনি — হিট শিট হাতে নিয়ে শেষ দুটি সেশন ডাকতে বসেছিলাম, আর বাড়ি ফিরে স্পাইরাল খাতায় লেন, সিড টাইম আর স্প্লিট লিখে রেখেছিলাম। সেই অভ্যাসই বলে দেয়: যা বদলায়নি সেটা খবর নয়, যা বদলেছে সেটা খবর।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ান গেমস বৈশ্বিক সুইমিং পিরামিডে অলিম্পিক আর লং-কোর্স বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের নিচে বসে, কিন্তু এশিয়ার ফেডারেশনগুলোর জন্য এটাই সর্বোচ্চ মহাদেশীয় মঞ্চ। ২০২৬-এর আসরটা পড়েছে অলিম্পিক চক্রের ঠিক মাঝখানে — লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর দুই বছর আগে। এই অবস্থানই মিটের অর্থ ঠিক করে দেয়। চীন, জাপান বা হংকং-এর কাছে এটা উন্নয়ন ও মূল্যায়নের মিট; বাহরাইন বা কির্গিজস্তানের মতো ফেডারেশনের কাছে এটা মাইলফলকের মিট। ফলে ফলাফল পড়ার সময় একটা ছাড় ধরে পড়তে হয় — কেউ ট্রেনিং ফেজে নামে, কেউ পিক করে, আর পদকসংখ্যা তখন দিকনির্দেশ হয়, চূড়ান্ত প্রমাণ নয়।

সময়সূচিটাও একটা তথ্য, শুধু লজিস্টিক নয়। হিট সকাল ১০টা স্থানীয় সময়ে, ফাইনাল বিকেল ৫টায়। আমেরিকার পূর্বাঞ্চলীয় সময়ে হিসাব করলে হিট পড়ে আগের রাত ৯টায়, ফাইনাল ভোর ৪টায়। এশিয়ায় বসে হওয়া মিটের জন্য এটা চিরচেনা বাণিজ্যিক ক্ষতি — পশ্চিমা দর্শক সরাসরি দেখতে পারে না, আর সেই ফাঁকটা সুইমিংয়ের শুধু-অলিম্পিক-বছরেই-মনোযোগ চক্রকে আরও শক্ত করে। জাপান ইউটিসি+৯, তাই সময় রূপান্তরের জানালাটা সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের দিকে ইঙ্গিত করে, যা এশিয়ান গেমসের স্বাভাবিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মেলে।

মূল বিশ্লেষণ

সবচেয়ে দরকারি সংখ্যাটা মোট পদক নয়, সোনার রূপান্তর হার। চীনের ৫৪ পদকে ৩০ সোনা, অর্থাৎ রূপান্তর ৫৫ দশমিক ৬ শতাংশ। জাপানের ৩৭ পদকে সোনা মাত্র ৭টি, রূপান্তর ১৮ দশমিক ৯ শতাংশ। দুই সংখ্যা পাশাপাশি রাখলেই এশিয়ার গঠনটা স্পষ্ট — চীন পোডিয়ামের একেবারে চূড়ায় দাঁড়ায়, জাপান পোডিয়ামে পৌঁছায় কিন্তু জিততে পারে না। স্প্লিট টাইম সাঁতারুকে চেনায়, আর চূড়ান্ত স্কোর সিস্টেমকে। এই তালিকায় সিস্টেমটা তাই পরিষ্কার, ব্যক্তিটা ঝাপসা।

এখানেই সবচেয়ে কম আলোচিত সংকেতটা লুকিয়ে আছে। একটা দল যখন মোট পদকে আটটি কমে অথচ সোনার সংখ্যা ধরে রাখে, তখন যে আটটি পদক যায় সেগুলো রুপো আর ব্রোঞ্জ — মানে দ্বিতীয় ও তৃতীয় সারির গভীরতা। চীনের শীর্ষ প্রান্ত অটুট, নিচের স্তর পাতলা হচ্ছে। এটা কোথায় ধরা পড়বে? রিলে লেগের গভীরতায়, মেডলি রিলের বিকল্প তালিকায়, আর হিট থেকে ফাইনালে ওঠার সংখ্যায়। লস অ্যাঞ্জেলেসে চীনের আসল পরীক্ষা সোনার সংখ্যায় নয়, বরং কোন ইভেন্টে কতজন ফাইনালে উঠছে তার হিসাবে।

রেকর্ডের বণ্টনও এখানে কথা বলে। ছয় দিনে ২৪টি মিট রেকর্ড মানে প্রায় ৪০ ইভেন্টের প্রোগ্রামে অর্ধেকের বেশি ইভেন্টে গেমস-রেকর্ড সাঁতার — দ্রুত মিটের চেনা স্বাক্ষর। কিন্তু সাতটি এশীয় রেকর্ড আর একটি বিশ্বরেকর্ডের ফাঁকটা উল্টো কথা বলে: মহাদেশটা পোডিয়ামে গভীর, অথচ বিশ্বমান ছোঁয়া পারফরম্যান্স বিরল। টেক্সটাইল-যুগে, অর্থাৎ ২০১০-পরবর্তী পলিইউরিথেন স্যুট নিষিদ্ধের পরে হওয়া এই বিশ্বরেকর্ডটি অবশ্যই পরিষ্কার মানদণ্ডে দাঁড়ানো — কিন্তু কে সাঁতারটি সাঁতরালেন, সেটা এই প্রতিবেদনে অনুপস্থিত।

হংকং-এর চতুর্থ থেকে তৃতীয় স্থানে ওঠাটা আরেকটি সংকেত। শীর্ষ দুই জায়গা যত স্থিরই থাকুক, বাকিদের-মধ্যে-সেরা স্তরটা নড়ছে — মানে আঞ্চলিক প্রোগ্রাম পরিণত হচ্ছে। সেই সঙ্গে বাহরাইন আর কির্গিজস্তানের প্রথম সুইমিং পদক মহাদেশীয় পদচিহ্ন বড় করছে। ২০২০ সালে সুনামগঞ্জের হাওরের গ্রামে ছয় সপ্তাহ কাটিয়ে যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা এখানেও খাটে — সমস্যা কখনো প্রতিভার নয়, কাঠামোর।

বিপরীত কোণ

জাপানকে নিয়ে বলা হচ্ছে, তারা উঠে আসছে। জাপান তৃতীয় থেকে দ্বিতীয় হয়েছে, এটা সত্যি। কিন্তু সোনার ছাদ ৭-এ আটকে আছে। স্থান বদলানো আর সীমা বদলানো এক জিনিস নয়; ৩৭ পদকে ৭ সোনার রূপান্তর দেখে ব্যবধান কমছে বলা মানে আশাবাদকে বিশ্লেষণের পোশাক পরানো। আর বাহরাইন-কির্গিজস্তান প্রসঙ্গে বলা হচ্ছে, ইতিহাস তৈরি। প্রথম পদক সত্যিই বড় ঘটনা, কিন্তু একটা মিটের প্রথম পদক আর একটা প্রোগ্রাম তৈরি হওয়া এক নয়। এই ধরনের উত্থান সাধারণত একজন বা দুজন খেলোয়াড়ের কাঁধে ভর করে, আর প্রতি আসরে সেই নির্ভরতা নিজের সঙ্গেই আসে — সেটা পদকসংখ্যায় ধরা পড়ে না।

তারপরও একটা জিনিস কেউ লিখছে না, অথচ সেটাই সবচেয়ে জরুরি। প্রতিবেদনে ভেন্যু বলা হয়েছে টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টার। কিন্তু ২০২৬-এর ২০তম এশিয়ান গেমসের আয়োজক আইচি-নাগোয়া অঞ্চল। এই দুটো মেলে না। এই মিট ঘিরে হৈচৈ কম, অথচ একটা বিশ্বরেকর্ড হয়েছে — খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, আওয়াজ আর সংকেত এক জিনিস নয়। ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিকে ভোর সাড়ে তিনটায় হিট স্ট্রিম করতে গিয়ে আমি একটা শব্দ ব্যবহার করতে অস্বীকার করেছিলাম — কোয়ালিফাইড। কারণ ইউনিভার্সালিটি কোটা দিয়ে ঢোকা সাঁতারুকে অর্জিত মানদণ্ডে উত্তীর্ণ বলা যায় না। আমি প্যাটার্নে ভরসা করি, প্রেস কনফারেন্সে নয়; সরকারি রেজাল্ট শিটে যা নেই, তা আমি লিখি না। ভেন্যুর নাম আর রেকর্ডধারীর নাম — দুটোই এখন যাচাই-অপেক্ষমাণ। এটা কোনো ন্যূনোক্তা নয়, এটাই পেশাদার রেকর্ড রক্ষণ।

শেষ কথা

২০১৮ সালে রাশিয়ায় ৬৪টি ম্যাচ বাংলায় ধারাভাষ্য দেওয়ার সময়টা আমাকে শিখিয়েছিল, টেমপ্লেট আসলে একটা গল্প যা পুনরাবৃত্তি সহজে টিকে গেছে। এশিয়ার সুইমিং টেমপ্লেট এখনো একই — চীন প্রথম, জাপান দ্বিতীয়। কিন্তু টেমপ্লেটের ভেতরের সংখ্যাগুলো নড়ছে: মোট পদক কমছে, রূপান্তর হার বাড়ছে। প্রশ্নটা তাই চীন কি দেশ চালিয়ে যাবে নয়। প্রশ্নটা হলো — লস অ্যাঞ্জেলেসে যখন ফাইনালের লেনে আটজন নামবে, তাদের কতজন চীনের? পরের আসরে সোনার তালিকা দেখবেন না। দেখুন, রুপো আর ব্রোঞ্জ কোথায় গেল।